Время смешалось в один сплошной поток из ощущений: звуки, запахи, осязание, зрение. Было весело и легко, а рядом со мной кружилась рыжеволосая нимфа. Кто-то уходил, приходил, менялась массовка, неизменным оставалось главное — коварный, каждый раз бросающий вызов взгляд, стоило мне встретиться глазами с Вероникой. И если уж быть совсем откровенным, вызов она бросала не только взглядом, в каждом ее движении прослеживалась игра на грани.
Вспыхнул яркий свет, разрушая сумеречное очарование, улыбчивый ведущий радостно объявил танцевальный турнир. Любопытно, он в перерывах, как и большинство отдыхающих, тоже стопками употреблять не брезгует? Больно счастливый, прям через край.
Я собрался вернуться за стол, но тут позвал Дима:
— Василий, куришь?
— Не-а, — ответила за меня Ника.
— Ну хоть так пошли, подышим.
Идея освежиться мне понравилась, вопросительно посмотрел на подругу.
— Мы пятые — времени еще вагон, успеете.
Кивнул ей и проследовал за Крыловым на выход. На полукруглой галерее между колонн царила оживленная атмосфера. Морозный воздух приятно холодил кожу, я с наслаждением втянул полные легкие и тут же закашлялся. Ну и гадость! Зачем отравили здесь все?
С укором посмотрел на дизайнера, поинтересовался:
— Это такая изощренная месть или иррациональное чувство юмора?
Тот непонимающе глянул на меня, повертел в руках источник зловония и, рассмеявшись, выбросил его в ближайшую урну.
— Ты прав, я вообще-то бросил, но иногда на вечеринках прибивает.
Я пожал плечами и встал так, чтобы ветер сдувал все лишнее в сторону — так-то лучше. Может быть, Дмитрий хотел поговорить, а может, действительно позвал просто проветриться, в любом случае пообщаться нам не удалось. Как и внутри, к нему то и дело подходил народ с приветствиями, они общались на свои темы.
Я запрокинул голову к чужому небу, пытаясь отыскать звезды. Тщетно, обилие огней ночного города побеждало в неравной схватке. Вспомнилось ясное, чистое небо Терралии с мириадами ярких светил, всегда указывающих дорогу домой. Где теперь мой дом? Я сбился с пути, блуждая в смоге иного мира. Станет ли он когда-нибудь мне родным? Ответа не находилось.
— Василий, как тебе наш праздник?
Чье-то бесцеремонное прикосновение заставило поморщиться.
— Добрый вечер, Наталья Владимировна, — поприветствовал Крылов мой самый реалистичный ночной кошмар местного розлива.
— Привет, Дим, — ответил молодящийся суккуб, продолжая держать меня под локоть и невзначай прижиматься, якобы от холода.
Если отбросить субъективизм, для данного собрания она выглядела вполне сносно и одета была со вкусом, но… Себя я к «данному собранию» не относил. И манерам даме стоило бы поучиться. Попробовал ненавязчиво выпростаться из железной хватки обольстительницы, она, не смущаясь, вообще меня за талию перехватила. Ясно: намеки тетка не понимает либо игнорирует.