— Помогу Доктору пройтись немного, — сказал он. — Пусть у него голова проветрится. Но далеко мы не уйдем, так что не беспокойтесь.
Милч обнял маленького Доктора за плечи, и они направились к выходу. На пороге Милч обернулся и посмотрел на Тесс.
— Помни, что сказал Доктор: если мальчишку потревожить он сдохнет.
Тесс не ответила. Дверь закрылась, и послышался скрип половиц на веранде.
Рик поднялся с матраса. Головокружение почти прошло, и он медленно подошел к девушке, вопросительно глядевшей на него широко раскрытыми глазами.
— Вы очень смелый человек, Рик, — тихо сказала она.
— К сожалению, ничего у меня не вышло.
— Что он теперь сделает?
— Не знаю, он на все способен. Бежать одному из нас бессмысленно, он может убить Терри.
Она согласно кивнула головой и неожиданно разрыдалась. Рик обнял ее, и руки Тесс сомкнулись у него на затылке. Она молча плакала, и Рик чувствовал на щеке ее теплые слезы.
— Ну, ну! Все будет в порядке.
— Не верю я в это!
Рик губами коснулся ее щеки.
— Все будет хорошо. Должно быть хорошо. Это очень важно не только для Терри, но и для вас и для меня. Вы понимаете?
— Да…
— Я люблю вас, Тесс.
Девушка коротко улыбнулась и всхлипнула.
— Это бред какой-то, — прошептала она. — Но я вас тоже люблю.
Их губы встретились, и Рик впервые испытал совершенно незнакомое ему чувство.
И именно в этот момент они услышали звук выстрела. Рик, хромая, бросился к двери. Дэнни ворвался в комнату.
— Что это? — в испуге спросил он. — Похоже…
— Похоже, что кто-то кого-то убил, — закончил Рик.
Он всматривался в темноту ночи, которую уже начал разбавлять занимающийся утренний свет. Было тихо, замолкли даже лягушки. Рик услышал тяжелые шаги и различил приближающийся силуэт Милча. Главарь поднялся по ступенькам веранды, прошел мимо Рика и пинком ноги захлопнул входную дверь. Пошатываясь, он подошел к столу, плюхнулся на стул, обхватил руками голову и долго сидел неподвижно. Рик заметил, что пот снова превратил лицо Милча в блестящую маску желтоватого цвета.
— Ну, в чем дело? Дар речи потеряли?
— Где Доктор? — спросил Рик.
— В яме, вместе с твоим дружком Рэдом. По-другому я поступить не мог! У меня сердце разрывалось. Но Доктор должен был умереть. Он был сумасшедшим. Сопляк довел его до ручки. Мальчишка должен ехать с нами. Обязательно. Это наша единственная надежда. Я не хотел убивать Доктора, я его очень любил. Он единственный хорошо ко мне относился… Но я не мог рисковать… Разве я не прав, Рик?
К великому своему удивлению, Рик увидел в глазах Милча слезы.
— Он опять потерял бы голову, и все пошло бы насмарку. Нет, это был единственный выход… я должен был его убить. Я ему выстрелил в спину. Он ни о чем не догадывался. Я его сбросил в яму. Но у меня сердце разрывалось…