– Э-э-э, Теоретик! Насчет еды тут настолько всё благодатно, что брать ее с собой – это примерно, как в Тулу со своим самоваром.
Что подтвердилось на первом же привале в полдень. Пока Янис со Славой свежевали убитую по дороге дичь, больше всего походившую на страдающую излишним весом кабаргу, сам он в компании с Гудроном, минут пятнадцать походив по окрестностям, принесли полмешка местных даров природы.
– Это нам будет вместо хлеба, – сказал Гриша, извлекая из мешка плод, выглядевший как гигантский пупырчатый лимон. – Хлебное дерево пробовать приходилось?
– Приходилось.
Не знаю, правда, за что его прозвали хлебным, если вкус больше всего напоминает картофель.
Но как бы там ни было, через полчаса он на пару с Артемоном соорудили роскошный обед, основным блюдом которого стало мясо. Много мяса. Причем настолько нежного, что даже удивительно: дикий зверь, и вдруг такое. Затем был отдых, который Гудрон назвал «адмиральским часом». Правда, самому мне поспать не удалось, потому что пришлось, как выразился сам Гудрон – бдеть.
– Это у тебя, так сказать, курс молодого бойца, – позевывая в кулак, сказал он.
Скорее уж дедовщина. Хотя обижаться не стоило. Все-таки в компании я был самым молодым. И для того чтобы делить все на равных, мне предстояло освоиться, и по возможности заработать определенный авторитет. Кроме того, Грек не спал тоже. Он делал какие-то зарисовки в альбоме, с которым, как я понял, не расстается никогда.
* * *
Местом для первого ночлега стал сложенный из толстенных бревен дом. Дом был огорожен непременным атрибутом любого местного поселения – частоколом. Даже колодец имелся. А также сарай, лабаз и еще какая-то постройка непонятного мне предназначения. Настоящая заимка. Все добротное, что называется – на века. Вот только самих хозяев не было.
– Это они? Которые здесь раньше жили? – указал я на несколько могил в отдалении, где над каждой возвышался крест.
Кресты выглядели так, как будто кто-то смастерил их на скорую руку, лишь бы они были.
– Именно, – кивнул Гриша. – Все там.
– А что с ним произошло? – и попробовал догадаться сам. – Бандиты напали?
– Нет.
– Перквизиторы?
– И они не причем.
– Звери?
– Опять мимо.
– Болезнь какая-нибудь? Эпидемия?
Могил не меньше пяти, и потому такая мысль напрашивалась сама собой.
– Ага, эпидемия. Синькой называется. Насинячились они до поросячьего визга, и перестреляли друг друга. Хорошо, во дворе все произошло. Иначе вряд ли кто-нибудь внутри дома мозги со стен отскребать бы стал. И пропала бы изба. А так мы в ней в спокойствии переночуем.