- Верблюды есть. Там, наверно, пустыня, как в Африке,- подтвердил Андрюша и, вздохнув, добавил: - Только вот своих ребят не будет…
- Эх, ты, географии не знаешь, почитай получше! - засмеялся Серёжа.- Пустыни у нас не в Узбекистане, а в Туркмении. Только насчёт своих ребят - это вот да-а… жалко…
При этих словах и Андрюше и Серёже стало грустно. Они только сейчас почувствовали, как дружны между собой… Но в конце концов они же не навек расстаются, и к тому же по письмам можно дружить. Пиши, Андрюша, приглашай своего приятеля на лето в Узбекистан!
Уходя от Серёжи, Андрюша обнял товарища и великодушно сказал:
- Знаешь, Серёжка, мой футбольный мяч и электромоторчик, которые у тебя лежат, возьми, себе на память!..
И хотя Андрюша прекрасно знал, что завтра он никуда не уедет, вернулся он домой совсем в плохом настроении. Ему стало очень жалко расставаться со своим городом, где он родился, со своим домом, где очень удобны полированные перила, по которым можно спуститься с четвёртого этажа за одну минуту. И каток, и лыжи - всего было жалко. Ведь там ничего этого не будет. Да что, впрочем, задумываться? Сказано, что он никуда не поедет, значит, не поедет. Заплачет, отговорит маму, и они с ней останутся.
Андрюша разобрал постель и, уже почти успокоенный, хотел заснуть. Но новые мысли продолжали приплывать помимо его воли.
«А что,- думал он,- если отец на стройку и без нас один поедет?.. Вот он уже уехал и приехал туда. Комната у него пустая, зимой холодная. Некому её прибрать, истопить печку. А ведь папе, видимо, придётся и чертежи чертить. И не с кем ему будет бороться, чтобы хорошо работалось. А раз папе не придётся хорошо работать, завод будет строиться медленно. А что, если правда поехать в Узбекистан всей семьёй?»
Андрюша встал коленками на постель и, протянув руку, вытащил с этажерки тяжёлую книгу. Она называлась «Наша страна». Книгу подарил отец на рожденье, но Андрюша её ни разу не читал - всё другими делами был занят. Новенький том издавал лёгкий запах керосина.
«Узбекская ССР» - нашёл Андрюша по оглавлению и уткнулся в страницы. Читал он недолго. Главным образом рассматривал цветные картинки и фотографии.
На картинках были нарисованы высокие минареты с красивыми мозаичными стенами и куполами. На верблюдах и ослах, одетые в разноцветные халаты, ехали узбеки.
А от снимков Ферганской долины прямо нельзя было оторваться. До самого горизонта, как снежное поле, белел хлопок. На деревьях висели яблоки чуть не с футбольный мяч, а виноградные ветви, поднятые подпорками над землёй, так и пригибались от винограда. Подходи и бери сколько хочешь!