— Восемь… Надо ведь нечетное число…
Еще одна увесистая роза приплыла к ней под нос.
— Знаете, мне однажды… я еще замужем не была… подарили одиннадцать ирисов. А потом — ну, муж три розочки. Мама гладиолусы с дачи притащит. Подруга тюльпаны подарит на день рождения. В общем, больше одиннадцати — никогда! — Толстушка подняла на Богдана густо подведенные печальные глаза.
— Похоже, дамам в этом городе отчаянно не хватает роз, — хмыкнул Соловей. — Тринадцать пропустим… Как вам число пятнадцать?
Билетерша поджала губу.
— Семнадцать? Нет?! Да вы меня режете без ножа.
— А кто тут любит эффектные жесты?
— Вас понял.
Богдан отсчитал еще пук роз и, трагически вздохнув, вдвинул его в окошко.
— Сойдемся на двадцати семи.
На двадцати семи они действительно сошлись. Билетерша не только открыла турникет, но и вышла из своей стеклянной башни, чтобы показать Богдану дорогу.
«Забавно, в сущности, — думал Богдан, идя по прохладному голубому коридору, — ни в жизнь не могло бы такое случиться в какой-нибудь Италии или Германии. В Германии меня бы не пустили, раз по правилам не положено. А в Италии пустили бы и так, особенно если навесить на уши романтики… Но точно тетка на вахте не стала бы со мной так трепаться — разница статусов как-никак! Кто она — и кто я… В Москве разницу уже научились чувствовать, а здесь, в Домске, — пережитки советского равноправия… Хотя тетка — молодец! Едва полбукета не сорвала с меня… Так держать!»
Господин Соловей поднялся по двум лестницам, свернул три раза (кто другой заплутал бы, но он всегда отлично находил дорогу) и нырнул в неприметную дверь. Он оказался сбоку от длинной, почти пустой трибуны, на которой маялись несколько женщин с одинаковым выражением давней скуки на лице. То были мамочки, притащившие на занятие своих деток.
Перед трибуной во все вольготные пятьдесят метров вытянулась бирюзовая ванна бассейна. В воде было многолюдно. Восемь дорожек заполняли плюхи и всплески, в одном углу гомонили младшие школьники, в другом под дискотечную музычку споро махали ногами девушки, желавшие похудеть, а тощая тренерша, размахивая ногами на суше, подбадривала их ефрейторскими выкриками. Розовые пятки взбивали бурунчики, острые локти разрезали воду, разноцветные резиновые головы выныривали на поверхность, тесня друг друга, как овощи в булькающей кастрюле супа.
Богдан цепко оглядел все это плещущее богатство и не более чем через десять секунд выхватил в мельтешении затылков среди бирюзовой воды знакомую царственную посадку головы и высокий узел каштановых волос. Майя плыла по первой дорожке.