- Не наши, - прошептал Санит.
Выбегать на встречу прибывшим, словно соскучившиеся девицы, мы не стали. Просто стояли у полуразрушенной части крепостной стены, возвышавшейся над землёй метра на полтора, разглядывая идущих к воротам крепости. Ну как к воротам... К арке с одной покосившейся воротиной. Вторая, виднелась на дне прикрепостного рва.
- Да вон, Нумон и Сухой.
- Это они. Ещё троих вижу. А остальные не наши.
- Но и не селяне.
- Рабы, - констатировал Наин.
К другому сословию, идущих, причислить сложно было. Потрепанные рубища. Хмурые исхудавшие лица. Большая часть босиком. Сотни две, не меньше.
- Стоять! - раздался от ворот голос Ритума - одного из немногих воёвых, оставшихся в крепости.
Большую часть санитовских пришлось отправить, во избежание эксцессов, на "Императора", потому как Сухому, капитану судна, после моего конфликта с Орузом, полного доверия не было.
- Свои! - Крикнул Сухой.
- Да я вижу, что вы свои! Остальные кто?!
- Рабы беглые. Позови Хромого!
- Здесь я! - выглянул я выглядывая. - Что с кораблём?!
- Привели! Всё хорошо!- Расплылся в улыбке Сухой, повернув голову в мою сторону.
- Ритум, запусти.
Рабы входили в крепость, озираясь по сторонам, с настороженными лицами. Оно и понятно: шагали в неизвестность. Причём вид трёх сотен вооружённых людей, стоявших с обеих сторон от ворот и пары десятков арбалетов, нацеленных на них с башен, не вселяли уверенности, что они снова не в рабстве. Да и остальное население крепости, собравшись поглазеть на пришельцев, в руках что-нибудь, да держало. И это "что-нибудь" совсем даже не букеты цветов.
- С кем говорить? - подошёл я почти вплотную к сбившимся в кучу мужикам.
Чуть сзади меня шли Санит, Толикам и Торик.
- Со мной можно, - несколько настороженно ответил один из них.
- Аликсий, - протянул я руку.
- Яр, - ответил он на рукопожатие.
- Откуда вы?
- Из Сапожных каменоломен.
Я оглядел рабов. У некоторых из них, были мечи. У кого-то заострённые палки. По сути, без какого-либо оружия, не было ни одного.
- Добро пожаловать в Шахматную крепость! - так чтобы слышали все, произнёс я. - Зла никто вам не причинит. Сейчас вам покажут место, где можно отдохнуть. Накормят, хотя и скудно. А потом мы встретимся с Яром. Проводите в казармы, - кивнул я Ритуму.
- Корзины тут ставьте, - указал Сухой место рядом с собой.
- Осторожные. Откуда вы их взяли? - спросил Толикам Сухого, когда пришлые скрылись в зеве огромных дверей казармы, оставив у ворот четверых на страже.
Я в это время приподнял листву, прикрывавшую содержимое одной из пары десятков увесистых корзин. Рыба! Много рыбы!