- Локот Аликсий, - приподнял кружку Протос, указывая ей на место возле себя. - Будь гостем. Мой стол только для тебя.
При этом его парни вдруг опустили ложки на стол. А тот, что сидел на предложенном мне месте встал и, забрав свою чашку с кружкой, пересел на другое место. С дальнего конца, то есть с ближнего ко мне, тут же передали по рукам в ту сторону пустую кружку и чашку, которые по мере приближения к моему предполагаемому месту восседания наполнились яствами и напитком, очень по цвету напоминавшим вино.
- Да я сыт. Благодарю. Хотел переговорить с тобой. Если неудобно, могу позже, - поскромничал я.
- Не торопись, - встал Протос. - Присаживайся. Ты всех традиций севера не знаешь, поэтому простительно. Нельзя не отведать гостю со стола хозяина. Тем и жизнь теплится в наших краях.
- Ну... Спасибо. - Я прошёл к предложенному мне "стулу". - У меня...
Протос, намекая, указал мне на тарелку. Пришлось последовать его совету - кто его знает, что в голове у этих северян. Только я принялся за еду, как и остальные возобновили трапезу. Блин, они реально замороченные.
- Так с чем пришёл? - когда значительная часть снеди со стола благополучно была отправлена по её назначению, задал вопрос староста.
- Хотел узнать, зачем тебе корабль? И куда мог деться наш человек в твоей деревне? - напрямую спросил я.
Протос выдержал паузу.
- Ну, на второй вопрос ответить не смогу. Найдётся ежели, сам всё тебе расскажет. Да и на первый твой вопрос большого желания отвечать нет... Токмо... сдаётся мне что ты знаешь зачем. Да и чего тут утаивать? Корабли испокон веков нужны были для ловли рыбы, торговли, да войны. Воевать я ни с кем не собираюсь. - Староста замолчал, подразумевая, что ответ на свои вопросы я получил.
- Чтож... Спасибо за трапезу. Пойду я.
- Раз уж зашёл... - остановил мою попытку встать из-за стола Протос. - Уехать я сегодня собираюсь. Дела появились. Да и твоего человека найти надо. Нехорошо как то получается....
Я смотрел на старосту, обдумывая ответ. С одной стороны вроде как свои условия сделки он выполнил, хотя вживую товар я ещё не видел. С другой... гораздо надёжней было бы дождаться скот и крупы. Опять же, сын то его здесь остаётся, а прав удерживать старосту у себя я не имею.
- Надо, значит надо... - ответил я вставая.
- Может, продашь всё-таки амулет?
Я отрицательно покрутил головой.
Старостинские особо со сборами не торопились. Раскачались они, когда солнце уже далеко перевалило за отметку зенита. Два с лишним десятка северных жителей смотрелись довольно устрашающе. Угрюмые бородатые лица безразлично оглядывали исподлобья округу. Недовольство северян было вызвано некой фобией Толикама, выразившейся в усилении нашей стражи, как на стенах, так и у ворот.