Появились новоявленные бизнесмены, получающие капиталы просто из воздуха. Начальники-большевики занялись тем, что стали «делать деньги». Котовский не мог остаться в стороне и ударился в бизнес. Тем более, что под покровительством Фрунзе делать это ему было гораздо проще, чем кому-нибудь другому. Он пользовался вседозволенностью и мог позволить себе абсолютно все, что хотел.
Как человек, который варился в самом центре котла подпольного бизнеса, Моня Кац отлично знал все детали тайной карьеры Котовского и с плохо скрываемым удовольствием пересказывал их Зайдеру.
Котовский взял в аренду два сахарных завода и забрал все поставки, чтобы снабжать сахаром всю Красную армию. Заводы были в Умани. Одесская газета «Молва» назвала Котовского «полудельцом» и «тихим делягой» за попытки контролировать торговлю мясом и контрабандой в Одессе. После этого «Молву» очень быстро закрыли.
Котовский создал при военном корпусе военно-потребительское общество с подсобными хозяйствами и цехами: там шили сапоги, костюмы, одеяла. Район, где стоял корпус, в шутку называли «республикой Котовией». Но это была только верхушка айсберга...
Моня остановился передохнуть. Зайдер смотрел на него с заговорщическим видом.
— Я тебе кое-что расскажу, Моня, — улыбнулся он, — я ведь из Умани приехал.
— Что значит из Умани? — не понял Кац.
— В 1922 году Котовский назначил меня начальником охраны на своем сахарном заводе, — продолжил Зайдер, — два года я во вшивом городишке сидел. Да что там городишке — там и города-то никакого не было! Так что теперь я оттуда сбежал.
— Как же он тебя назначил? — удивился Моня.
— Письмом. Я ему написал, кое-что предложил. Я в Одессу вернуться хотел. Но вместо этого он меня на завод назначил. Я с ним за эти два года всего-то пару раз и виделся. Место неплохое, хлебное. Но не для меня это... Не то... Потому я и сбежал, — вздохнул Мейер.
— Ты сбежал с завода Котовского? — Кац едва не всплеснул руками.
— Сбежал, — подтвердил Зайдер, — план у меня есть. Потому и приехал сюда. Так что о деятельности Котовского я много чего знаю. Он такие дела с этим сахаром проворачивал! Миллионы в карман клал! Зачем ему контрабанда? Не в свое лезет! А для меня — это дом родной. Два года я просидел тихо, а потом не выдержал. Особенно после того, как смекнул, что по-другому могу сделать. Он и не знает, что я сбежал. Я вроде как в бессрочном отпуске буду. А хватится, поздно будет менять.
— С огнем играешь, — Моня с укором покачал головой.
— А я в огне не горю, в воде не тону! — хохотнул Зайдер. — Так что... Да ты рассказ-то закончи. Что там было дальше?