– Что вы имеете в виду, сэр?
– Только то, что меня это вполне бы устроило…
– Месье, к вам гости, – в самое неподходящее время прервал наш разговор лысый дворецкий.
Мистер Лис, не поворачивая головы, махнул рукой.
Старина Шарль коротко поклонился и вышел. Минутой позже к нам практически вбежал очень худой и запыхавшийся джентльмен. Одет небогато, но со вкусом, глаза блёклые, лицо испуганное. А ещё у него были большие оттопыренные уши, розовые и полупрозрачные на свет.
– Месье Ренар, я п-полагаю? – чуть заикаясь, начал он.
– К вашим услугам, – не вставая с места, вежливо кивнул мой наставник.
– Сп-пасите меня… – с тем же заиканием закончил наш гость, попросту рухнув в обморок.
– Право же, какая тонкая душевная организация. Шарль, будьте добры, принесите воду и виски. Да, пожалуй, пару сэндвичей сыром, возможно, джентльмен голоден.
Практически в тот же миг раздался требовательный стук электрического молотка.
– Месье, к вам два констебля.
– Задержите их на полминуты, старина!
С Лиса мгновенно спала равнодушная сонливость, одним прыжком с кресла он бросился к лежащему мужчине, быстро обыскал его, вытащил что-то, спрятав в карман халата, и гостеприимно улыбнулся вошедшим полисменам.
– Сэр, к вам в дом только что вошёл человек, разыскиваемый Скотленд-Ярдом.
– Если вы имеете в виду вон то амёбное создание, – мой учитель старательно зевнул, – то не жалко, забирайте.
– А зачем он приходил к вам?
– Понятия не имею. Джентльмен лишь поинтересовался, я ли это я. Разумеется, получил утвердительный ответ и зачем-то упал в обморок.
– Звучит странно.
– Не более чем ваш намёк на то, что я мог бы сказать неправду. – Лис гордо задрал подбородок. – Не моё дело препятствовать исполнению правосудия. Исполняйте свои служебные обязанности, офицеры!
Полицейские слегка смутились, но задавать ещё какие-то вопросы не рискнули. Они в четыре руки подняли так и не пришедшего в себя незнакомца, развернувшись на выход.
– Кстати, в чём его обвиняют? – равнодушно бросил вслед мой учитель. – Просто так, чисто любопытства ради.
– Убил свою жену, сэр, – глухо ответил один из констеблей, покидая дом. – Благодарим за сотрудничество, сэр!
– Это мой гражданский долг, джентльмены!
Пресвятой электрод Аквинский, какая патетика.
Я хлопнул себя ладонью по лбу, а глаза Лиса уже загорелись жёлтым янтарным огнём. Весьма знакомый мне признак всплеска адреналина и охотничьего азарта. Начинается-а…
– Вчерашние газеты – быстро! Мне нужно знать, сколько всего интересного я проспал.
Шарль аккуратно складывал всю корреспонденцию на столик в фойе. Ну, за исключением писем и телеграмм, их он сразу передавал владельцу дома. Я же всё время, пока мой учитель дрых, занимался собственными делами в мастерской и тоже, честно говоря, не раскрывал ни одной газеты.