Товарищ Сталин увлекался исторической литературой, и мы даже удивлялись, откуда он ее достает. Запомнились книги по истории Великой французской революции, революции 1848 года, Парижской коммуны, истории России…
Товарищу Сталину было семнадцать лет, когда он в 1896 году создал в семинарии первый марксистский нелегальный кружок и выступал пропагандистом марксизма. Позже подобрался и второй кружок. Я входил в первый, называвшийся «старшим»…
Из книг, которые были прочитаны в те годы Сталиным и его товарищами, помню: «Коммунистический манифест», Энгельса - «Положение рабочего класса в Англии», В. И. Ленина - «Что такое «друзья народа» и как они воюют против социал-демократов?», Бельтова (Плеханова) - «К вопросу о развитии монистического взгляда на историю», книги Адама Смита и Рикардо по политической экономии, Туган-Барановского - «Периодические кризисы в Англии», Спинозы - «Этика» в издании 1892 года, Г. Бокля - «История цивилизации в Англии», Ш. Летурно - «Эволюция собственности», Н. Зибера - «Давид Рикардо и Карл Маркс в их общественно-экономических исследованиях», книги по философии.
Товарищ Сталин любил художественную литературу, читал Салтыкова-Щедрина - «Господа Головлевы», Гоголя - «Мертвые души», Эркмана-Шатриаяа - «История одного крестьянина», роман Теккерея - «Базар житейской суеты» в двух томах и много других книг. С детства Сталин хорошо знал грузинских писателей, любил Руставели, Илью Чавчавадзе, Важа Пшавела. Увлекаясь литературой, товарищ Сталин в период учебы в тифлисской семинарии написал несколько стихотворений, которые очень понравились Илье Чавчавадзе, - достаточно отметить, что они помещались в газете, которую редактировал Чавчавадзе, на первой странице, на видном месте, хотя воспитанникам семинарии было строго запрещено печататься в каких-либо журналах и газетах»>1 [>1 Г. Паркадзе «Из воспоминаний о нелегальных сталинских кружках». «Заря Востока» № 46 от 26 февраля 1939 года.]
Другой сверстник товарища Сталина по семинарии, тов. Г. Глурджидзе (в настоящее время учитель бершуетекой средней школы, Горийского района), вспоминает:
«Иногда мы читали в церкви, во время службы, притаившись в рядах. Мы прочитывали книги, конечно, с большой осторожностью, чтобы не попасться на глаза надзирателям.
Книга была неразлучным другом Иосифа, и он с нею не расставался даже во время еды.
Обычно Иосиф отвечал на вопросы не торопясь…
Большим развлечением для нас в нестерпимо душной атмосфере семинарии были песни. Необычайное удовольствие испытывали мы, когда Coco втягивал нас в хор и своим звонким, приятным голосом запевал любимые народные песни»