Все дети к 4 годам 3 мес. пользуются речью из 2–3 слов. У 1/4 из них речь становится основным средством общения, однако она еще недостаточно эмоционально дифференцирована. Словарный запас – до 200 слов.
Развитие детей неравномерно. Меньше отстает формирование грубой моторики, навыков самообслуживания, сенсорной сферы (на 18 мес.). Игровая деятельность задержана на 18–24 мес. Она – отражение деятельности взрослых. Конструктивная и изобразительная деятельность не развивается. Результаты психологических методик – к концу 4 лет отставание в психомоторном развитии на 18–29 мес. На 27–29 мес. задержано развитие экспрессивной и меньше – импрессивной речи. Психометрические методики оценивают развитие как соответствующее легкой умственной отсталости.
Темп психического развития к 4 годам замедляется. Сферы психомоторного развития в разных возрастах находятся в разных соотношениях, то обгоняя, то отставая. Отставание детей от нормы к концу 4 лет на 18–29 мес. (на 6–9 мес. больше, чем к концу 3 лет). За 4 года – отчетливые сдвиги в развитии. Заметно стремление к самостоятельности и возросшая активность. Дети овладевают элементами труда, самообслуживания и помощи взрослому. Улучшается развитие речи детей (импрессивной). У всех нерезко выраженная неврологическая симптоматика. Физическое развитие – дисгармонично и ниже среднего уровня.
Таким образом, у легко умственно отсталых детей отмечается позднее появление спонтанного лепета. Задерживается появление первых слов. Построение двусловного предложения затягивается на несколько лет. Отсутствует самостоятельность в речевом творчестве. Имеется стойкое фонетическое недоразвитие, доминирование в речи имен существительных, недостаточное употребление слов, обозначающих действия, признаки и отношения. Понижена речевая активность. Речевое общение отличается бедностью. К 4–5 годам лишь побудительная функция слова – сигнал к действию. Речь не опосредует естественного подражания. Это вызывает существенное отставание в формировании поведения и его речевого сопровождения. На 1-м году умственно отсталые дети не фиксируют взор на предмете и на своей руке, не следят за движущимся объектом, у них задерживается формирование совместных, взаимообусловленных действий зрительно-моторной связи. Неполноценно развиваются и более сложные межсенсорные связи. Снижен эмоциональный отклик на обращение взрослых. Комплекс оживления отсутствует или угнетен. Отсутствие узнавания матери. Мимические движения взрослого непонятны. Предметных действий нет. Недоразвитие мелкой моторики сочетается со скудостью начальных речевых проявлений. Рука долгое время остается бездействующей, нерабочей, не участвующей в освоении предметной действительности. Пальцевой захват недостаточен, не сформированы повороты, сопоставления, накладывания, вталкивания. Не возникает лепет, вплетенный в ситуацию, жесты, мимические реакции. Задерживается становление языка как важнейшего личностного качества. Все это, вместе взятое, позволяет диагностировать отставание психомоторного развития в раннем возрасте даже у легко умственно отсталых детей.