История этого открытия такова. Учёные обнаружили в воздухе электрически заряженные частицы. Они думали, что причина этого - радиоактивные элементы, которые есть всюду вокруг «ас. Эти элементы испускают заряженные частицы «делают воздух проводником электричества.
Тогда на большой высоте, вдали от земли, где нет радиоактивных элементов, в воздухе не должно быть заряженных частиц.
Чтобы проверить эту догадку, учёные поднялись с чувствительными приборами на воздушном шаре. Но чем выше они поднимались, тем больше заряженных частиц обнаруживали приборы.
Учёные очень заинтересовались этим явлением.
Мощные потоки заряженных частиц были найдены не только в воздухе, высоко над землёй. Приборы обнаружили эти частицы в глубоких шахтах и на дне озёр.
Космические лучи - интереснейшая загадка природы, над разгадкой которой успешно работают наши учёные.
Выдающиеся работы советских учёных, изучающих космические лучи, - академиков Алиханова и Алиханяна, профессора Вернова - отмечены Сталинскими премиями.
В высоких слоях атмосферы происходит много интересных явлений.
Освещенные солнечным светом, капельки воды образуют на больших высотах красивые светящиеся облака. В ионосфере в несколько слоев располагаются слои заряженных частиц, от которых отражаются радиоволны.
В разреженном воздухе над полюсами возникает красивейшее явление природы - полярное сияние. Вот как описывает его один русский путешественник:
«…Долгие месяцы длится полярная ночь. И только полярное сияние нарушает темноту, освещает небо или, вернее, воспламеняет его. Из бледных столбов и дуг вытекают большие кисти света, заключающие в себе многие радужные цвета, а в особенности: светло-розовый, бледно-зелёный и светло-фиолетовый.
Эти кисти длинными и тонкими струями бегают параллельно самим себе по всему небосклону, переливаясь различными огнями, и покрывают асе видимое пространство небесного свода».
В атмосферу Земли влетают заряженные электричеством частицы, несущиеся от Солнца. Они заставляют воздух светиться, подобно тому, как светится разноцветными огнями разреженный газ под действием электричества в трубках световых реклам и вывесок. Земля - огромный магнит. Поэтому потоки частиц отклоняются к полюсам, где наблюдаются полярные сияния.
И ещё много других интересных явлений происходит в атмосфере, много ещё в ней есть загадок. Но наука решает их.
ГОЛУБЫЕ ДОРОГИ
Выше, дальше, быстрее - девиз лётчиков.
Но почему «выше» - значит «быстрей»?
Воздух - опора самолёта в полёте. Без воздуха крылья не смогли бы поддерживать самолёт, а винт перестал бы его тянуть.