- Знаем! Знаем! - отвечал зал.
Крики и волнение всё возрастали. Теперь уже только передние ряды могли явственно слышать то, что говорил певец.
- Так чего же мы смотрим, друзья? - вскричал Робинсон. - Почему мы бездействуем?
- А вот я вам сейчас покажу, как надо действовать! - громадный детина в чёрном, наглухо застёгнутом пиджаке вскарабкался на сцену и направился к певцу, угрожающе размахивая кулаками. - Сию минуту заткнись и выметайся отсюда, не то мы разнесём к чорту весь этот сарай и всех вас заодно!
- Долой Нигера! Заткни ему глотку, Билл! - подхватило сразу несколько голосов из зала…
Джим Робинсон смерил ледяным взглядом детину:
- Мы продолжаем концерт, приятель. Будьте добры очистить сцену.
- Ничего подобного. Мы больше не разрешаем выступать, - объявил гот. - Мы настоящие янки и не позволим поносить правительство. Сказано вам: выметайтесь отсюда, пока целы!
Он неосмотрительно подошёл слишком •близко к краю подмостков. Снизу поднялись сильные руки Ричи, рванули его за брюки - и детина мгновенно исчез, как исчезают со сцены черти в волшебных сказках.
Зал 'Словно только и ожидал такого сигнала к действию. Оглушительно засвистели полицейские свистки. Снаружи им ответили сирены полицейских автомобилей. Над головами замелькали дубинки.
На подмостки вскочило сразу несколько молодчиков с квадратными, бульдожьими челюстями, но на помощь Джиму и Джорджу Монтье уже подоспели друзья. Квинси, Беннет, Гирич, Ричардсон, старый дядя Пост окружили их.
Под самыми подмостками Цезарь крепко держал единственной своей рукой какого-то подозрительного молодца и не давал ему подняться на сцену.
- Пусти, негр! Я тебе говорю, немедленно отпусти меня, чорт! - хрипел тот, вырываясь и стараясь ногой поддеть деревяжку Цезаря, чтобы опрокинуть своего противника на землю.
- Подножки даёшь, мерзавец! - Цезарь потуже захватил ворот парня и затряс его из стороны в сторону, как котёнка, приговаривая: - Не давай подножек. Не давай подножек! Это подло, за это вашего брата ещё в школе бьют!…
В «Колорадо» ворвался отряд полицейских с Ньюменом во главе. Ньюмен тотчас же оценил обстановку. Увидев окружённого друзьями певца на сцене, он остался очень доволен.
- Так я и думал, - проворчал он сквозь зубы, - вся компания здесь. О'кэй, меньше будет хлопот. Заберёте вон тех, - кивнул он своим подручным на подмостки, где полицейские уже оттесняли Джима от его друзей.
Увидев мундиры полисменов на сцене, Чарли крикнул не своим голосом и с кошачьей ловкостью вспрыгнул на подмостки.
- Дядя Джим, я здесь! Мы с тобой! Мы вместе! - дрожа, повторял мальчик.