Все подходило к развязке, заклинание становилось все медленнее и тише звучать, как вдруг Леди Максвел остановилась.
Тяжело отдышавшись, она наклонилась к плите.
— Девочка выдержала?
— А ты не видишь?
Наклонившись к плите, Катрине стоило больших усилий, чтобы не заплакать самой.
На плите лежало мертвое тело девятилетней девочки. Оно было серое, а голова неестественно огромная. Все тоже самое, что и у той, другой.
Через три дня вернулся Кондрат. Уставший, весь сырой от пота, он практически упал рядом с костром и сразу же заснул.
А через несколько часов, когда солнце уже светило высоко и день шел в полном разгаре, он наконец проснулся.
Сел, он позавтракал остатками вчерашнего ужина, который приготовил Ашер, и рассказал, что здесь и близко никакой деревни нет.
— Ничего. Деревья, озеро, деревья. И все. Ничего больше.
Кондрат пнул ногой пустую банку, посмотрел в сторону, где сидел Седрик.
— Как старик?
— Отказывается есть. Не пьет и все время спит, а сегодня ночью у него поднялась температура.
— Что делать будем? Продолжать идти или…
— Сначала подождем Катрину. Ее нет четвертый день.
Ашер подошел к костру и начал его тушить, закидывая башмаком снег.
— Я слышал, если Леди Максвел кто-то понадобился, то это надолго. Так что мы можем спокойной идти вперед, я уверен, Катрина нас догонит.
На том и порешали. Кондрат взял все оставшиеся вещи, закинул на спину, плечо, взял в руки и пошел вперед. Ашер с Седриком тихонько шли сзади, не торопясь, так как Седрику было больно идти.
Через час они остановились. Седрик со вздохом упал на землю, схватившись за голову и заплакал.
— Оставьте меня — молил он — Я больше этого не выдержу. — Прошу вас! — он схватил руками ногу Кондрата и начал слезно умолять его оставить здесь, на земле.
А потом резко замер.
Руки перестали теребить штанину Кондрата, голова уткнулась в ноги, а сам Седрик сполз не землю.
Съежившись, он охватил своими руками ноги и замычал.
— Я уже подумал… — Кондрат выдохнул с облегчением, и принялся тащить Седрика туда, где не так сильно дует ветер. Руки у него дрожали, сам он еле-еле стоял на ногах после такого перехода. Положив Седрика на землю, Кондрат подошел к Ашеру и, не взглянув на него, сел на землю.
Так он и просидел на холодной земле, пока не решился заговорить.
— Умрет он. Скорее всего сегодня.
— Как ты это понял?
— Он уже не знает, что говорит. У него горячка, он в бреду….недолго ему осталось.
Ашер сел рядом с другом, пытаясь согреться он начал разводить костер. Опять.
Маленькие снежинки падали вниз, кружась в воздухе. Они оседали на плечах Кондрата и Ашера, на их сапогах, волосах… снежинки были везде.