— Я отъехал ненадолго, князь Ашер. А когда вернулся она уже стояла на дороге, в то время как ее грон скакал в неизвестном мне направлении. Я подвел вас, я понимаю, но…
— Никаких «но» Винцест. — Ашер встал с кресла и направился прямиком к рыцарю.
— Как только мы прибыли в этот вонючий город на мою сестру нападали два раза и оба раза ее чуть не убили. Седрик! — Ашер повернулся в сторону старого вояки, который все это время стоял возле двери — Скажи мне, кто напал на вашу княжну?
— Тень, князь Ашер. — тихо, практически под нос сказал Седрик.
— Тень. — Ашер смаковал это слово, готовя новые аргументы в свою пользу. — Но, насколько я помню, вы говорили что Тени — редкость? Или вы путаете слова «редко» и «часто»? А, может быть, Грани уже неустойчивы, как раньше? И почему Тень держала нож? И как вы узнали, что это Тень?
— Устойчивы, князь. Нет, не путаю. С вашим появлением в Спокане Тени будто оживились. Никогда не видел такого, а я уж многое повидал. Есть специальные ножи, которые может держать только тень. Их так и называют «теневые». По ножу и узнал, так как возле раны княжны Грейс есть ожоги, а теневой нож — это как огненные стрелы.
Ашер повернулся к Винцесту и с неким удовольствием отметил, что тот побледнел. «Хотя бы ему стыдно»— подумал Ашер.
— Хвали Богов, что у тебя есть сестра, которая предложила нам союз. Де ла Барт и Фон Дикет.
Ашер, говоря эти слова, почувствовал некую уверенность. Он видел, как знамена Фон Дикетов развиваются в ночном воздухе. Самих знамен он не видел, но знал, что там — змей, опоясывавший себя вокруг и кусающий собственный хвост. А вокруг змея — сухое дерево Фернандесов. Он видел их и его брала странная гордость. У Ашера что-то ломило в груди и то выскакивало, то стучало вновь очень бешено. Ему нравилось это ощущение. От этого ощущения ему хотелось кричать во весь голос, чувствовать себя… намного лучше, чем являлся на самом деле.
— А теперь иди. — сказал он Винцесту — Твоя сестра ждет тебя внизу. Не беспокойся, я отдам вам двадцать своих людей, чтобы проводили тебя и твою сестру до вашего замка. Возможно, мы в скором времени с сестрой наведаемся к вам.
Винцест поклонился и вышел.
Как только дверь за ним закрылась, Ашер сделал полный вздох и только тогда повернулся к сестре.
Ее волосы были в разные стороны, платье наполовину изодрано, а сама она тихо плакала.
— Что случилось? — Ашер присел возле нее на корточки, взял ее руки в свои и посмотрел в глаза.
— Я хочу домой. — Она сказала это так тихо, что Ашеру пришлось напрячь слух. Он знал, что говорит она тихо затем, чтобы не расплакаться еще больше.