Утром всех разбуди сильные удары по колоколу. Утренний свет пробирался сквозь окно, лучами лаская кожу Ашера, в воздухе стоял приятный запах свежести, как вдруг князя схватили за руки и стали одевать на него одежду, совершенно не обращая внимания на его притязания.
А потом голову окунули в таз с холодной водой и потянули вниз. Уже на ходу, Ашер стал потихоньку соображать и в тронный зал вошел без посторонней помощи. Тело все еще хотело в тепло, а сам Ашер стоял покачиваясь. На троне сидел Джафар, рядом с ним Уильям и полно слуг, которые сплотились вокруг них. Грейс Ашер тоже видел: ее бледное лицо хорошо выделялось средь толпы, а глаза были тусклее, чем обычно.
Седрика, Йону и даже Катрину тоже привели сюда. Йона была в ночной рубашке и ее щеки горели от стыда, что ее видят сейчас все в таком виде.
— Что здесь происходит? — Ашер крикнул так громко, что невозможно было не услышать. Однако его слова проигнорировали. Они просто утонули в шепоте, который пронесся по залу.
Он увидел, что к Джафару подошел мужчина средних лет и стал что-то оживленно ему говорить.
Кто-то потянул Ашера за рукав и повернувшись, он заметил Катрину.
— Ты должен уходить. Сейчас же. — прошипела девушка.
— Почему?
— Тебя сделают козлом отпущения. Быстро уходи, конюх тебе поможет незаметно пробраться к выходу из города, а потом я встречу тебя. Обещаю.
— А Грейс?
Лицо Катрины сделалось жестоким, непроницаемым. Злым.
— Забудь о Грейс хоть на минуту. Тебе нужно уходить. Самому.
Тяжелая рука коснулась плеча Ашера, а лицо Катрины тут же исчезло в толпе людей.
Сам Ашер будто похолодел изнутри. Ему стало трудно дышать, ноги стали будто ватными.
Весь зал будто опустел, и остался только Ашер.
И Джафар.
Он сидел, ухмыляясь, смотря на все это свысока. Уильям рядом с ним стоял весь заплаканный, дрожащий и молчаливый. Зал стал похожим на похоронную процессию. Все смотрели на Ашера странным взглядом. Кто-то сопереживал, кто-то ухмылялся, а кто-то и вовсе не смотрел на него. Были в зале также де ла Барты.
«Я ведь и не навестил их, как обещал» — подумал Ашер, пока его вели к Джафару.
Рядом с Винцестом стояли мужчина и женщина. Лица у обоих было суровое, грозное. На их нагрудниках красовалась эмблема дома де Костер. Булава.
«А это, видимо, представители данного дома. Кит и Ирис, если не ошибаюсь».
Дальше шел дом Рокс, знаменитый своим виноградом. Лианна, дочь покойного главы дома Евстигнея, стояла беременная рядом со своими двумя детьми. А рядом с ними стоял ее муж и наемник Джафара, Говард.
А рядом с Джафаром стояли Бэрроузы— это Ашер понял сразу. Младший Бэрроуз, которому недавно исполнилось тридцать пять, мерзко ухмылялся смотря на Ашера. А старший, кому стукнуло сорок восемь, внимательно оглядывал весь зал. Ему был интересен Ашер столько же, сколько и блоха в супе. Имена братьев Бэрроуз Ашер не знал. Ни Грейс не сказала, ни Седрик.