А потом вперед вышла девушка с черными волосами и с тремя ножами, как всегда. Катрина из Северного Леса знала, куда собирается. И знала, что оттуда можно не вернутся.
— Ты должна остаться здесь — сказал Ашер и увидел, как Седрик тоже проходит вперед к Ашеру и Катрине, а за ним и Кондрат, весело подмигивая девушкам-крестьянкам.
Джафар удовлетворенно кивнул, а затем обратился к толпе.
— Завтра на рассвете Ашер и его слуги отправятся за Грани, а Грейс выйдет замуж за лорда Бэрроуза.
* * *
Следующее утро никому не сулило ничего хорошего. На Грейс надели тоненькое, темно-зеленое платье, заплели красивую косу и оставили ждать в замке. За ней следили ежеминутно, так как она порывалась сбежать.
«Я могу сбежать. Прямо сейчас.» Твердила она себе время от времени, смотря туда, куда час назад повели первый конвой людей, проверяя безопасность.
«Совсем скоро придут за мной и за Ашером» — эта мысль вызывала тошноту у Грейс и она молилась как умела, чтобы ее новый муж околел до ночи.
Красота Грейс славилась на всю округу, но сейчас служанкам приходилось держать Грейс всегда в поле зрения, так как она пыталась разодрать ногтями себе лицо. Она надеялась, что, увидев ее, Райан передумает и не захочет жениться на ней. Или на худой конец в их первую ночь он оставит ее в покое.
Она ждала этого как судного часа, постоянно кусая себя за губы.
Грейс всегда была мягкой, но только сейчас она поняла, что стала слабохарактерной, ничтожной, просто красивой девчонкой.
Ашера подготовили как могли: Ранним утром и до обеда Ашер провел время с Катриной, потом с Кондратом они пытались проникнуть в оружейную, чтобы взять хоть немного оружия. Их выкинули оттуда, но Кондрат успел украсть пару ножей.
Седрик прощался с Йоной, которая тоже собирала свои вещи, уезжая к своей бабке в деревню. Оба они сидели на кухне и тихо разговаривали.
* * *
И вот, стоя перед Гранями, кавалькада людей смотрели, как Ашер, Кондрат, Седрик и Катрина переступают ту невидимую черту, где кончается жизнь и начинается смерть.
Где солнца практически не видно и миром правят Тени.
Джафар сидел дальше всех, наблюдая за процессией свысока.
Грейс стояла рядом со своим будущем мужем, не выражая никаких эмоций.
Ашер подошел к ней и обнял, крепко стиснув в объятьях, позволяя ее маленьким рукам сжимать его. Грейс не плакала, не позволяла себе этого, так как ее будущий муж мог разозлиться.
— Все будет хорошо — шептал Ашер Грейс — Я вернусь. В конце концов, мы встретимся. Я обещаю.
Грейс отрицательно помотала головой и уткнулась в плечо Ашера.
Сердце ее брата сжималось, но он понимал головой, что не сможет противостоять такой большой силе, как Джафар. Нужно вытерпеть сейчас, дальше будет лучше. — повторял он себе каждую минуту.