Утреннее солнце освещало, казалось, каждый уголок этого темного мира. Оно проникало в темные пещеры, освещая все до чего дотрагивались его лучи. Ашер сел рядом с воякой и так они просидели несколько минут. Потом Седрик опять зашелся в кашле, а Ашер брезгливо поморщился, глядя, как старый вояка вытирает рот рукавом от своей куртки.
— Не надо было тебе идти — сказал Ашер — Там ты был бы нужнее.
— Нужнее кому? — Голос Седрик надломился на середине фразы и сделался грубым, низким. — Джафару для издевок? Нет уж, спасибо. Здесь, за Гранями в десять раз лучше чем в Спокане.
— Как думаешь — Ашер смотрел вперед, не отводя взгляда от солнца. — Здесь живет кто-нибудь? Ну, помимо Теней и всяких тварей.
— Ты имеешь в виду людей?
Ашеру не хотелось этого произносить вслух. Сама идея казалась ему ужасной и фантастической.
«Здесь живут люди» было равносильно «Может повернем назад и попросим чтобы открыли Грани?»
Ашер знал, что здесь нет и не может быть людей, но он надеялся на это. Это было сродни мечтам о чем-то великом, невозможном.
— Да.
Седрик посмотрел на свои руки, которые от долгих и тяжелых подъемов стали твердыми как камень, посмотрел на солнце, а потом произнес:
— Были бы люди, давно нашли бы нас. Наши костры горят как свеча во тьме, а сами мы при спусках производим столько шума, что я до сих пор не верю, как это Тени нас не нашли. Если были бы здесь люди они оставили хоть какой-нибудь след, давая о себе знать. Дичь, за которой мы охотимся, не была бы так спокойна. Так что если ты хочешь знать мое мнение, то я не думаю, что здесь живут люди. Только Тени и смерть.
* * *
Замок был расположен на старых землях Фернандесов. Здесь когда-то проводили балы, танцы. Здесь жили люди. Они радовались, любили, ненавидели. Их жизнь шла своим чередом.
Сейчас всего этого нет, но, казалось, что стены замка все равно это помнят.
Теперь этот замок служил оплотом людей и Теней. Тех, кого отправили за Грани умирать.
Тени здесь являлись невидимыми стражами, а люди — поклонялись им в надежде на защиту.
Поклонялись все, а в особенности чернокожий мужчина средних лет, прикидывающийся шаманом. Неизвестно сколько он живет за Гранями так как руки у него из мягких превратились в твердые, голос огрубел, глаза от вечного прищуривания стали болеть и раскраснелись, походка у него была легкая, кошачья.
Звали этого человека Клеменца. Клеменце было за тридцать, у него не было волос, одежду он носил максимально утепленную, так как пришли холода. Клеменца предпочитал носить гибкую, сохраняющую тепло одежду, потому что очень часто делал вылазки с другими людьми. Клеменца закончил очередную молитву и посмотрел на гору, откуда ночью был виден дым.