Люди устало смотрели на Кэлхауна. Эта была особая группа больных. Они были полумертвы от голода, но в глазах их не было огня страданий, они казались просто неимоверно усталыми. И все же они не махнули на себя рукой. Это был тот особый тип людей, которые продолжают поддерживать нить человеческой цивилизации вопреки инерции человека как расы, которые действуют по внутреннему убеждению, заставляющему их совершать то, что должно быть. Они не стремятся к внешнему эффекту, эти усталые люди, на которых держится ход цивилизации. Иногда это абсурдно. Почему должны следить за чистотой тела люди, обреченные на смерть? Почему они должны каждый день умываться - если это требует такого напряжения сил. И помогать друг другу умереть с достоинством - это уже дело не интеллекта, а самоуважения. Но, будучи работником Медслужбы, Кэлхаун смотрел на них с теплотой. Это были люди того типа, которые берутся за дело в моменты опасности, и те, кто копит добро, предпочитают обратиться в бегство, а несознательная, неразвитая часть населения предпочитает бунтовать, мародерствовать, или еще что-нибудь похуже.
Теперь они апатично ждали собственной смерти.
- Тому, что случилось на Марис, нет точного прецедента,- объяснил Кэлхаун.- Тысячу, или более того, лет назад во Франции жил король - это была такая страна на старой Земле,- который пытался уничтожить болезнь проказу, подвергая смертельной казни всех, кто имел несчастье этой болезнью заразиться. Но ведь прокажённые были помехой. Они могли работать, не могли нормально вступать в контакт с другими людьми, их приходилось кормить из милости. Умерших прокаженных хоронить могли только другие прокаженные. В общем, прокаженные нарушали нормальную жизнь остальных людей. Но на этой планете происходит что-то другое. Человек, которого я случайно убил, хотел убить вас по другой причине. Он и его друзья хотели убить вас немедленно.
Ким Уолпом устало сказал:
- Они хотели избавиться от наших тел - это вроде санитарии!
- Чепуха!- воскликнул Кэлхаун.- Город заражен. Мы там жили, ели, ходили по улицам. И никто не осмелится войти в этот город, если он не уверен, что владеет механизмом заражения, и знает, как с болезнью бороться. Ваши колонисты повернули назад. А эти люди не совершили бы посадки, если бы не знали, что они в безопасности!
Тишина.
- Если чума - намеренно совершенное преступление, то вы все его свидетели. И от вас надлежало избавиться прежде, чем сюда прибудут какие-то другие колонисты, не с Деттры!
- Чудовищно, чудовищно!- хрипло прошептал темнобородый мужчина.