- Ничего! - наконец произнес Флеш. - Но это не значит, что город покинут. Может быть, рабочие там забастовали именно сейчас. Или сегодня у них национальный праздник, - размышлял он вслух.
Однако, говоря это, он уже знал, что просто принимает желаемое за действительное.
Зарков печально покачал головой.
- Где-то там находится механизм, автоматически включающий и выключающий свет.
- А где же люди? Зарков пожал плечами.
- Эпидемия? Война? Мы это узнаем завтра утром, когда доберемся туда. А, может быть, и не узнаем никогда.
- Когда я увидел этот город в первый раз, мне показалось странным, что к нам не было послано никакой поисковой экспедиции. Кто бы ни построил этот город, он должен был заметить падение «Доброй Надежды».
- Да - согласился Зарков. Он задумчиво прикусил нижнюю губу. - И даже если мы предположим, что город пуст и его население исчезло, существует еще одна проблема…
- Эта машина на «Доброй Надежде»? - прервал его Флеш.
- Верно. Кто ее туда встроил и почему она доставила нас сюда?
Дейл подошла к ним и остановилась в темноте, в паре метров от них. Она дрожала.
- Там никого нет? Не так ли?
Флеш и Зарков обернулись, услышав ее голос, но она не подошла ближе.
- Мы этого не знаем, милая, - мягко сказал Зарков. Это прозвучало не особенно убедительно.
- Но ты же знаешь это, - возразила Дейл. Голос ее стал громче. Она смотрела на город. - Там никого нет. Они все мертвы или исчезли. Мы по-прежнему одни.
Флеш подошел к ней.
- Даже если люди исчезли, там все же остался город, - он попытался говорить как можно бодрее.
- Нет! - воскликнула Дейл.
Она побежала назад, к костру.
Флеш хотел последовать за ней, но Зарков удержал его.
- Оставь ее на некоторое время одну.
- Ей нужен кто-нибудь, кто сказал бы ей, что все в порядке.
Зарков внимательно посмотрел Флешу в глаза.
- Ты хочешь ей солгать? - жестко произнес он. Флеш подавленно промолчал. Зарков покачал головой: - Это ни к чему не приведет. Она - сильная женщина, и сама справится с этим. Если она сама сообразила, что мы здесь одни, она сможет оказаться нашей помощницей, а не обузой.
Флеш был удивлен, услышав эти слова от обычно мягкого Заркова, и сказал ему об этом. Зарков не обратил никакого внимания на его замечание.
- Речь идет о нашем выживании, Флеш, - продолжал он. - Ты тоже очень надеешься на то, что мы найдем в городе многое, что поможет нам в дальнейшем. Но, может быть, их техника будет настолько непонятной для нас, что мы ничего не сможем с ней поделать.
Они медленно пошли назад к костру, где Дейл сидела с поджатыми коленками, уставившись на сияющий город.