- Надеюсь, вы говорите это не всерьез, док.
- К сожалению, всерьез, - сказал Зарков. - Компьютер знает, что мы здесь. Он знает, что мы совершили вынужденную посадку. Он узнал, что мы пришли в город, и попытался уничтожить нас. Он знал также, что мы подошли очень близко к его памяти, и снова попытался остановить нас, уведя Дейл.
- А теперь вы хотите мстить.
Зарков усмехнулся и слабо пожал руку Флеша.
- Никакой мести, - заявил он, когда они снова вернулись в центр сот. - Нам нужны внимание и сотрудничество этой машины.
Флеш Гордон всегда любил и уважал доктора Заркова за многие его качества, и среди них за его дружелюбие и терпимость. Он еще ни разу не видел, чтобы Зарков действовал неразумно, руководствуясь низменными побуждениями.
Сейчас же, когда они оказались внутри чудовищно огромной машины, он заметил, что его друг умеет быть жестким и решительным. Он и не подозревал, что Зарков может быть таким.
- Вы действительно хотите это сделать, док? - в последний раз спросил Флеш.
Зарков отвел взгляд. Потом посмотрел на Флеша и заметил, что полковник сильно обеспокоен.
- Она забрала Дейл, - довод был сокрушительным.
Мысль об этом наполнила Флеша болью. И все же… все же то, что они намеревались сделать, было неверно. Он физически чувствовал это.
- Если бы она хотела нас уничтожить, она не стала бы похищать Дейл. Вы же сами сказали: Дейл - заложница.
- Мы изменим эту ситуацию, - сказал Зарков тихо, но с неожиданным упорством.
- Тогда мы должны установить контакт с машиной, а не пытаться разрушить ее.
- Хорошо, отвлечемся от нас самих. А как быть с мужчинами и женщинами с «Доброй Надежды?» - в голосе Заркова звучала угроза. - Весьма вероятно, что. их убила именно эта машина.
- А как насчет Сандры Дебоншир?
- Без той самой странной установки в машинном отделении я никогда бы не счел машину убийцей. Но этот компьютер внедрил на борту «Доброй Надежды» ту установку, и когда мы попали на корабль, она доставила его сюда и совершила кораблекрушение.
Флеш покачал головой и устало провел рукой по лицу.
- Это все довольно плохо согласуется между собой.
- Да, - упорствовал Зарков. - Но эта несогласованность находится там, - он указал на соты, - а не у нас.
Зарков нажал на край одной из камер банка памяти. Материал обломился при легком прикосновении. Кусок величиной с ладонь Заркова упал на пол.
Флеш напрягся всем телом. Машина обязана была защищать саму себя. Он был уверен, что она не потерпит того, что сделал Зарков.
Зарков уже поднял руку, чтобы еще раз ударить по хрупким переборкам ячеек, когда в паре метров от него вспыхнуло световое изображение.