Из плеч Минт вырвался пар, а из рук — белоснежные клубы, тут же расстелившиеся по шоколаду. Поглотившая шипы лужа мгновенно застыла, и урон прекратился.
Уже в следующую секунду воскресли Олив Граб и Буш Утан.
Вернувшись к жизни, они сразу вскинули кулаки и заорали:
— Как вы…
— ...Только посмели!
Пара зеленых аватаров немедленно попыталась наброситься на огромный куб за спиной Сихоко.
— А!.. П-подожди, У-кун! — поспешила окликнуть их Сихоко.
Внутри трехметрового куба виднелся похожий на дракона Глейсир Бегемот, свернувшийся в клубок и прижимавший к груди Сноу Фейри. Именно Фейри создала эту глыбу, спасшую обоих аватаров от чудовищно мощного лазера.
Наверняка Утан и Граб надеялись окружить и добить противников, пока те не начали двигаться, но вряд ли вражеские аватары сидели во льду по собственной воле. Та же прочность, что помогла льду выстоять под натиском лазера, не давала сломать его изнутри. Другими словами, атаки извне могли ненароком помочь Фейри и Бегемоту.
Но Сихоко не знала, как донести эту мысль до ослепших от ярости Утана и Олива. Впрочем, рот открывать даже не понадобилось, поскольку Сатоми и Юме быстро перешли к силовым методам, скрутив незадачливый дуэт со спины.
— За шоколад не заступать!
— Тронете шипы — получите урон!
Только после строгих предупреждений Утан и Олив наконец-то обратили внимание, что вся земля за пределами шоколадной лужи покрыта зловещими шипами. Аватары недоуменно заморгали, затем посмотрели в фиолетовое небо и дружно вздрогнули.
— Н-неужели это…
— Тот самый уровень «Ад», о котором ходит столько слухов?..
Их слова вынудили напрячься и Сатоми с Юме.
— Что?.. Уровень «Ад»?..
— Никогда его не видела…
Разумеется, Сихоко тоже впервые в жизни оказалась на темном уровне высшего ранга — другими словами, на самом коварном и самом злобном уровне из всех существующих. Она пыталась вызвать в памяти особенности Ада, но сознание будто онемело, отказываясь связно мыслить.
«Случайность?.. Вряд ли. Кто-то намеренно превратил Город Демонов в Ад? Белый Легион? Как? Зачем?..»
Сихоко застыла на месте, глядя в причудливое фиолетовое небо ничего не понимающим взглядом…
И в этот момент раздались два звука.
Первый — странный резонирующий рев, похожий на скрежет рвущихся стальных пластин.
Второй — низкий женский голос:
— Берегись!
Кто-то набросился на Сихоко сзади и сбил с ног, а в следующее мгновение над головой пронесся плотный черный луч. Он прорезал всю площадь и попал в стену здания на севере. Сгусток тьмы вздулся и разорвался, выплеснув причудливое пламя.
Сихоко cпасла Мажента Сизза, она же Одагири Руй.