— Айра, ты чего? — удивленно обернулись одноклассники. — Что случилось?
— Ничего, — с облегчением рассмеялась девушка. — Все настолько замечательно, что я даже не знаю, как это выразить.
Ребята многозначительно переглянулись.
— Э-э… Айра? С тобой все в порядке?
— Угу.
— Это как-то связано с твоим новым учителем?
— Ты что, — настороженно покосилась Лира. — Нашла способ ему досадить — так, чтобы он не понял, что это твоя работа?
Айра снова рассмеялась.
— Что-то вроде того. Ему, конечно, не понравится, но я думаю, что выкручусь. Да нет, я просто уверена, что выкручусь!
Девочки дружно вздохнули.
— Знаешь, мы боялись, что ты зачахнешь после того, как мастер Викран тебя взял к себе. Он и так вам с Кером много крови попортил. На практику вон даже уехать заставил.
— Ты такая бледная была в последнее время, что я даже начала его подозревать в нехороших отношениях с вампами, — тихонько призналась Лира. — От тебя же только глаза одни и оставались перед Балом. И про нас ты совсем забыла.
Айра неловко отвела глаза.
— Мне действительно было трудно. Простите.
— Да что ты, — ободряюще пожала ее руку Лизка. — Мы ж о тебе беспокоимся! Мастер Викран — не самый добрый учитель в академии. Попасть к нему хоть и почетно, но ужасно хлопотно. А терпеть его чаще, чем одно-два занятия в неделю, так тяжело. Мне кажется, он такой холодный!
Девушки слаженно закивали.
— Ничего, — благодарно улыбнулась Айра. — Я уже привыкла.
— И как ты его не боишься? — почему-то шепотом спросила Алька.
— Никак.
— А я боюсь. Иногда как взглянет, так у меня сразу сердце в пятки. Будто я украла что-то важное, а он узнал… просто жуть!
— Я не боюсь, — спрятав улыбку, повторила Айра. — К тому же Бриер давно у него учится, и ничего. Еще живой.
— Бриеру можно. У него отец — охранитель!
— Мастеру Викрану без разницы, — заверила подруг Айра, но заметила их большие глаза и поспешила добавить: — Да не съест он меня, не волнуйтесь. В конце концов, самое страшное я уже пережила, так что все остальное — просто мелочи.
— Знаешь, — осторожно начал Хорт. — Даже боюсь спрашивать насчет твоих занятий…
— И не надо, — посоветовала она. — Крепче спать будешь.
— Гхм… а Кер у тебя голодный? — послушно сменил тему здоровяк, на что Айра поощрительно улыбнулась: спасибо ему. Из всего класса он, как ни странно, был самым отзывчивым и лучше всех понимал даже крохотные намеки.
— А покормить его можно?
— Конечно. Пусть набирается сил. Тем более они ему скоро понадобятся.
Литка с Лирой посветлели лицами и, подхватив подругу под локотки, с силой потянули прочь, намереваясь снова посмотреть на незабываемое зрелище — поедающего магию метаморфа. За ними со смехом последовали парни, у самых дверей нагнал любопытствующий Дир, затем появились Гес с Тором — в итоге к столовой подошла целая толпа взбудораженных адептов, азартно спорящих между собой, кто, как и чем станет кормить голодного зверька.