Она облегченно отвернулась, пряча за полой плаща вернувшегося метаморфа, незаметно подхватила его на руки и поспешила скрыться в телепорте. Викран, хлопнув побратима по плечу, зашел следом и не увидел, как диковато расширись глаза эльфа, как внезапно дернулись изящные пальцы к груди, где прятался древний амулет его знаменитого рода, а губы сами собой неслышно прошептали:
— Не может быть…
* * *
На встречу с Бриером Айра опоздала: как назло, лер ля Роже был снова не в духе и, вопреки всем прогнозам, впервые в жизни оставил ее на дополнительное занятие. Просто потому, что ему не понравился ответ на очередной бесполезный вопрос.
Правда, пострадала не только Айра — вместе с ней отбывать наказание остались Милера и Терри, но легче от этого не стало. Потому что господин Сухарь, который и так был, мягко говоря, со странностям, на этот раз превзошел самого себя и битый час вещал трем отчаянно скучающим ученицам какую-то чепуху на тему постижения истинного смысла жизни. И это было тем более обидно, что естествознание, как назло, числилось последним уроком в расписании.
В итоге Айра освободилась позже, чем планировала и, едва успев переодеться, помчалась к оранжерее, где пунктуальный третьекурсник уже недовольно мерил шагами землю.
— Где тебя носит? — возмущенно обернулся он. — Знаешь, сколько я жду?!
— Прости, меня задержали, — выдохнула Айра. — Ля Роже сегодня совсем дурной — потребовал нарисовать ему схему охраняющего круга по дер Толли второго уровня!
— Ну и что? — буркнул Бриер, все еще сердясь. — Ты же их знаешь вплоть до пятого.
— Но он-то об этом понятия не имеет!
— Какая тебе разница? Ответила бы, и дело в сторону.
— Да? — фыркнула Айра. — Программу-то четвертого года обучения? Когда ее и старшекурсники далеко не сразу осваивают?
— А чего такого? Доставила бы Сухарю радость — он, может, так бы обрадовался, что больше в жизни бы тебя не спросил.
— Он мне это на прошлой неделе обещал. А что в итоге? Мало того что я ему конспект по «Описанию» сдала единственная из класса, так еще и виртуальную схему сегодня нарисовала бы? Благодарю покорно. Мной и без этого уже лер Огэ заинтересовался.
Бриер вопросительно приподнял бровь.
— Хочешь сказать, ты не ответила Сухарю?
— Нет, — покачала головой девушка. — О моих способностях знает только мастер Викран и ты. Поэтому я не ответила, а ля Роже оставил меня на дополнительный час.
— Сочувствую. Много нового узнала?
— Нет, конечно, — снова фыркнула Айра, присаживаясь на корточки и рисуя на земле схему для сигнального заклятия. — Когда он про сны говорил и о том, что это, дескать, наш дух находит способ пообщаться. А потом его вообще понесло в такие дебри… о соблазнах заговорил, представляешь? О совращении властью, о вреде избытка силы, о всемогуществе… это наш-то Сухарь!