«Даже к бою», — хмуро закончила она про себя, и Бриер, будто услышав, забеспокоился.
— Айра? У тебя неприятности? — осторожно спросил он, передавая рапиру.
— Нет, — прошептала она, опустив взгляд в землю. — Но мне надо как можно скорее освоить то, что предлагает академия.
«У меня есть для этого почти все — книги, долгие ночи, кресло Марсо, почти безграничный источник, который в любой момент можно пополнить из Ключа… вот только с практикой — беда. Но я не могу просить Викрана поступать со мной как раньше. А без этого результатов не будет. Вернее, они будут, но не такие, какие мне нужны».
Бриер поежился.
— Айра, ты меня пугаешь.
— Я сама себя пугаю. Но я — то, что я есть. И именно в этом кроется самая большая сложность.
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил юноша и деликатно тронул ее за локоть. — Может, помощь нужна?
— Нет, — прерывисто вздохнула Айра, встряхиваясь и поднимая голову. — Ты ничем мне не поможешь, кроме того, что уже делаешь.
Бриер прикусил губу, явно не собираясь отступать, однако услышал неясный шум и насторожился. Следом за ним насторожилась и Айра, машинально подняв рапиру и заняв оборонительную стойку. Несколько томительных минут она напряженно прислушивалась к шуму и грозному шипению, издаваемому Кером на пару с негодующим листовиком, а потом хмыкнула и движением руки приподняла купол молчания.
— Похоже, не одни мы с тобой сегодня нарушаем правила.
— Что такое? — неподдельно встревожился Бриер. — Тебя учитель зовет?
— Нет. Просто у нас, судя по всему, гости.
— Какие еще гости?!
— Вот такие, — улыбнулась она, поворачиваясь к парку. — Необычные. Нежданные. Но, кажется, очень своевременные. Ты спрашивал, кто и как может мне помочь? Так вот — они, как мне думается, могут. Кер, пропусти — пусть заходят!
Бриер изумленно вскинул брови, когда ветки густого кустарника разошлись в стороны, пропуская гостей. Первым, разумеется, шел грозно ворчащий метаморф в образе громадного волка. За ним торопливо подволакивал корни возмущенно шелестящий Листик, которому гадкие нарушители не дали доиграть с новым другом. А последними… юноша только охнул, признав в них нелюдей, а Айра загадочно улыбнулась.
— Привет, Дакрал. С чего это ты решил прогуляться так далеко от Багряного леса?
Вамп оглядел небольшую полянку, отгороженную от любопытных взглядов плотными зарослями игольника, приметил слегка порозовевшего третьекурсника, правильно расценил наличие тренировочных костюмов и оружия, а потом растянул губы в понимающей усмешке.
— Да так… скучно стало. Кеолы нет. Стая бездействует. Ты вчера не пришла. А этот мохнатый возьми да и предложи очередную дурость.