— Ты его видел? — тут же встрепенулась Айра.
— Вчера вечером.
— У тебя было занятие?!
— Ну занятие не занятие… он немного меня погонял, — признался Бриер. — И сказал, что за время его отсутствия я успел потерять форму.
— Вот откуда ты узнал, что я приду к игольнику!
— Конечно, — хмыкнул юноша. — Раз уж учитель объявился, значит, и тебя с собой привел. А раз ты вернулась, то, соответственно, никак не сможешь не навестить свою колючую оранжерею. Правда, вечером у меня не получилось тебя застать — учитель задержал допоздна, но утром я решил, что обязательно встречу тебя первым. И, как видишь, не опоздал.
Айра против воли улыбнулась.
— Значит, он уже вернулся к урокам… Бриер, а когда у тебя следующее занятие?
Он пожал плечами.
— Наверное, как обычно: через три дня. Если, конечно, мастер Викран снова куда-нибудь не уедет.
«Не уедет, — с нежностью подумала девушка. — Он мне обещал».
А потом тихонько вздохнула: интересно, позовет ли сегодня? Найдет ли хотя бы полчаса для короткой встречи? Хорошо бы, хотя все знают, как много у него в академии дел. Но лучше бы Викран нашел эти полчаса, потому что всего за день Айра начала отчаянно по нему скучать. И не менее отчаянно желала снова его увидеть. Хотя бы на миг. На секунду. Заглянуть в его глаза, почувствовать ответное прикосновение, услышать, как сильно бьется его сердце, и утонуть в его руках, мечтая никогда оттуда не исчезать…
— Айра? — странно кашлянул Бриер.
Девушка вздрогнула и поспешно очнулась.
— Ты как вообще?
— Нормально, — она торопливо стерла с лица неуместную улыбку. — Мы с Кером здоровы и прекрасно себя чувствуем. Не волнуйся.
— Вы… э-э… поладили с учителем? — осторожно спросил он. — Значит, ты на него больше не злишься?
— Я и тогда на него не злилась, — ровно сказала Айра. И это было правдой, ведь ненависть — не злость, а неистовое желание убить нельзя назвать обычной неприязнью. — Просто раньше, в силу ряда причин, мне было очень трудно. Теперь стало легче. Только и всего.
— Это хорошо, — облегченно вздохнул Бриер. — Мастер Викран совсем не злой. Он просто строгий и, когда надо, умеет быть жестоким. Но он всегда относится к ученикам ровно и не опустится до подлости.
Девушка неловко опустила взгляд, чтобы Бриер не увидел лишнего в ее глазах, но он не заметил — отвлекся на что-то за ее спиной. Как-то досадливо сморщился, кисло улыбнулся, а потом тяжко вздохнул:
— Ну вот, готовься к неприятностям: кажется, сейчас случится что-то ужасное.
— Что? — удивленно обернулась Айра и тут же увидела подозрительно большую толпу у входа. Причем толпу разношерстную и разделенную, словно незримой полосой, на две половины: слегка припозднившиеся с обедом виары с откровенной неприязнью косились на вошедших в столовую вампов. Однако при этом ни те, ни другие, против ожиданий, не огрызались. А совершенно одинаковым движением вытянув шеи, торопливо оглядывали переполненный зал.