— Как?! — во второй раз изумились невозмутимые маги. У лера Шэриана высоко взлетели брови, оба южанина поперхнулись, лигерийцы, напротив, оторопели, поначалу решив, что ослышались. А на губах Викрана дер Соллена на мгновение проступила мимолетная улыбка: забавно, что его Эиталле смогла вывести всех их из равновесия. И еще более забавно, что Виоран так здорово умеет округлять глаза.
Помнит… все они помнят Марсо. Большая часть сидящих здесь магов присутствовала на суде. А остальные отлично знали, кто и за что томился в подвале академии на прочной цепи. Как знали и то, какими редкими сведениями обладал этот узник и по какой причине его оставили в живых.
— Марсо ан дер Сорио, — повторила Айра в оглушительной тишине, и новый директор академии неприлично разинул рот, мгновенно растеряв все свое хваленое спокойствие.
— Кто вам о нем сказал?!
— Кто провел?!
— Куда смотрел Альварис?!
Айра вздохнула, переложив камень истины из одной руки в другую.
— Лер Альварис об этом не знал. И мастер Викран… до последнего времени. А Марсо я нашла сама. Случайно. У меня не было учебника для занятий, вот Кер и показал мне, где его можно взять. Собственно, это он провел меня в хранилище, а Марсо не стал выгонять. Так мы и познакомились.
Маги ошеломленно переглянулись.
— Мастер Викран? — вежливо уточнил рыжеволосый.
— Все верно, — подтвердил бывший охранитель. — Я расследовал это дело, когда поступил сигнал о неполадках в хранилище. Именно тогда мы с учителем поняли, что с Марсо творится нечто странное. Он нашел способ разорвать связь с источником и в буквальном смысле слова сбежал. А объявился некоторое время спустя. Рядом с моей ученицей. Вернее, я увидел его только во время практики, после чего мне и стало ясно, как стал возможен побег и почему Марсо смог покинуть остров незамеченным.
— Как же вы пропустили такое?! Как он вообще мог выжить?!
— Легко, лер: все дело в том, что Марсо на самом деле не избавлялся от источника, а просто сменил один источник на другой. И именно в этом ему помогла леди Айра. Не считая того, разумеется, что исключительно ее усилиями он сбежал из академии.
— Марсо — мой друг, — тихо сказала Айра, однако в наступившей тишине ее услышали все. — Он помог мне, когда это было необходимо. Он стал моим учителем, когда никого не было рядом. Он рискнул мне довериться, когда появилась такая возможность. И он жизнь отдал, чтобы меня защитить. Да, когда-то он совершил ошибку, за что был жестоко наказан. Но искупил свою вину. Это он сделал так, чтобы маленький Кул вернулся домой. И это ему я обязана тем, что стою здесь живая и невредимая. Ему и мастеру Викрану. Они спасли мою жизнь.