То, что Василий Павлович назвал кроссом, было самым настоящим преодолением препятствий. Мы бежали по размякшей земле, можно сказать, по грязи. Не иначе как вчера прошел настоящий ливень и хорошо размыл специальную полосу. После того, как мы отмахали не один десяток километров, впереди блеснула водная гладь. Речка была неширокая, но ее надо было форсировать по узкому, как в цирке, бревну. Несколько соискателей, не удержав равновесия, соскочили в воду. Оставив позади водное препятствие, мы устремились к лесу. Но для того, чтобы преодолеть этот путь, было необходимо карабкаться на довольно высокие пни, торчавшие то здесь, то там. Некоторые изобретательные головы наловчились перепрыгивать с одного пня на другой. Настасья и Полина сильно устали, но держались. Мы миновали лесополосу, но вдали показался белый кирпичный забор высотой не меньше двух с половиной метров.
– Ой, девчонки, – выдохнула Полина, – я, наверное, не заберусь на него.
– Да ладно тебе, – сказала Настасья, – разбежишься, и все дела!
Собственно, у нее так и получилось. А вот Полина действительно совершала одну попытку за другой, но только сползала на землю.
– Давай я подброшу тебя вверх, а там уж ты сама, – предложила я девушке.
– А у меня получится? – с сомнением произнесла Полина.
– Поменьше задавай таких вопросов, и все будет хорошо, – ответила я.
Я подсадила девушку наверх, а дальше она действовала уже сама. Потом я отошла на шаг назад, разбежалась и ухватилась за верх забора. Подтянувшись на руках, я оказалась вскоре по другую его сторону. А приземляться пришлось в довольно глубокий овраг, который начинался сразу же у забора. Вскарабкавшись по скользкому склону, мы продолжили кросс.
– Господи! Ну сколько же еще бежать? – взмолилась Полина. – Я уже больше не могу.
Настасья, кстати, тоже уже начала сдавать. Понятное дело, девушки не имели такой подготовки, которая позволила бы им спокойно, не на пределе сил, преодолевать подобные препятствия. Но главный сюрприз нас ожидал впереди. Нам предстояло переправиться через импровизированную, однако достаточно широкую пропасть. Причем никакого моста через нее не было и в помине. Все, что было в наличии, – это два, правда, крепких на вид и толстых каната.
– Ну, все, я пас, – сказала Полина, – мне еще жить не надоело!
Мы с Настасьей не стали ее уговаривать: время поджимало, да и, в конце концов, каждый делает свой выбор в соответствии со своими возможностями. У нас в Ворошиловке подобные задания выполнялись очень часто, поэтому то, что мне сейчас предстояло, было не в диковинку.