— Тут защита, — сообщила я. — Алекс не пройдёт.
Новая пауза, ну а после неё…
— Я бы на такое не рассчитывал, — буркнул Хрим, и это снова было до омерзения логично.
— А как же тогда… — проблеяла я, но была перебита.
— Маша, мы что-нибудь придумаем!
Открыла рот, чтобы возразить, а потом подумала, и… так хорошо, так спокойно стало. Ведь Хрим большой и сильный, и он никогда не подводил, а раз так, то точно придумаем. Всё будет хорошо!
— Тягаться с вождём племени Рейя? — усомнился Лааримчик, но я на него сразу пришикнула. Можно держать все пессимистичные настроения при себе? Нам это программирование на неудачу совершенно ни к чему.
— Ладно, ладно, — отозвался Лаарим, и я приободрилась. Даже плечи расправила и улыбку на лицо нацепила.
Реально поверила, что справимся, но не учла одного — мы были не единственными, кто слышал Алексов спич.
Стоило развернуться и зашагать в обратном направлении, как наша группа напоролась на толпу подданных, которые пребывали в панике.
— Маша, как же это так? — пропищала Эля.
— Что теперь будет? — воскликнула еще какая-то дама эльфийского вида.
— Повелительница, мы не позволим вас обидеть! — вырвавшись откуда-то из заднего ряда, убеждённо бухнул Хашнаэр.
Пришлось поднять руку, призывая всех к тишине, а потом сказать:
— Пожалуйста, успокойтесь. Всё под контролем.
— Точно? — усомнилась ещё одна незнакомая мне эльфийка.
Повелительница важно кивнула, сказала уверенно:
— Властелин только что прибыл из одного рейда, и ему не до нас.
Все замерли, потом дружно выдохнули, а Хрим с прищуром глянул на Хашраэра и, кивнув в сторону, позвал:
— Можно на пару слов?
Смысл манёвра был ясен — воин желал поговорить о своём, о военном, и я разулыбалась снова. Лезть в разговор не собиралась, предпочтя довериться более опытным «людям». Сказала Хриму:
— Мы будем в моих покоях.
— Хорошо, — отозвался тот.
— Слов нет, — выдохнул Лаарим, подтверждая то, что и так было очевидно. Просто он стоял в дверях гардеробной уже полчаса, и все эти полчаса пораженно молчал.
Змеелюды, которые в гардеробную тоже заглянули, отнеслись спокойнее — ведь их стезя не тряпки-причёски, а горелки, травки и всякие препараты. Но они тоже оценили — и без того выпуклые глаза стали еще выпуклей, а Шширум ещё и завистливую слюну пустил.
А Лаарим — вот. Впал в потрясённый ступор.
— Слов нет, — повторил он, оборачиваясь. — Это точно любовь.
Я скептично вздёрнула бровь, а клыкастый окончательно отмер, чтобы тут же шагнуть в гардеробную и заняться уже не созерцанием, а ощупыванием нарядов.
— Мария! — донеслось спустя еще минуту, в голосе Лаарима прозвучал экстаз. — О-о-о!