— Куда? — загораживая путь алебардой, басисто спросил один из них.
Он был высок, худощав и лыс. Через всё лицо тянулись несколько зловещих шрамов, да и кольчужная броня, украшенная пластинами с отчеканенными на них черепами, к смелости не располагала.
— Куда, — хором фыркнули мои провожатые.
После чего поставили меня на ноги, и второй, сделав шаг вперёд, заявил:
— Действуем согласно приказу.
— Какому такому приказу? — пренебрежительно скривился шрамированный.
— Приказу номер один, — ответил второй. — Тому, который предписывает задержать и доставить к повелителю подозрительную девицу, когда такая появится.
Лысый окинул меня новым взглядом и вновь скривился.
— И что в этой оборванке подозрительного?
— Да всё, — отозвался первый. Он по-прежнему стоял рядом и крепко держал за локоток. — Она выглядит странно, и появилась внезапно. И вела себя ненормально — сидела на мостовой и плакала.
Шрамированного аргументы не впечатлили, и мы услышали:
— Пошли прочь. У повелителя совещание.
— Приказ номер один гласит, что подозрительную девицу вести невзирая на время суток и занятость. Сразу. Незамедлительно, — отчеканил второй.
— Пошли вон, — с нажимом повторил шрамированный.
Пауза. Тихое шипение. А потом второй отступил и сказал:
— Хорошо.
И после новой паузы:
— Но молчать о том, как нас не пустили, мы не будем. И если девица окажется той самой…
— Что-о-о?!
В голосе лысого прозвучала угроза, да и алебарда свою дислокацию поменяла — как-то очень неприятно направилась на нас. Только драки не случилось — в дело вмешался другой дежуривший у этих роскошных дверей стражник… Тоже лысый, но бородатый и явно более опытный.
— Эй, — окликнул товарища он. — Остынь.
Алебарду очень неохотно, но убрали. А бородатый отставил собственное оружие, одёрнул кольчугу и, приоткрыв одну из створок, скользнул внутрь расположенного по ту сторону помещения.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом бородатый вернулся и смерил меня настолько заинтересованным взглядом, что я присела и поёжилась. Дальше взгляд стражника переметнулся к шрамированному коллеге, а в царящей тишине прозвучало:
— Велено впустить.
Теперь приоткрылись обе створки — не до конца, но всё-таки. Меня же неучтиво ткнули в спину — мол, не зевай, дева, проходи!
И я, конечно, прошла. Дуэт сопровождения тоже в этот роскошный зал ввалился. И, кажется, сразу о своей инициативности пожалел — просто там в самом деле шло какое-то явно важное совещание.
Помимо высоченных потолков, не менее высоченных окон и начищенного паркета, взгляду предстал длинный стол, за которым сидела целая толпа ну очень странных мужчин.