Согласно стандартной процедуре, недавно заведенной в подводном флоте Японской империи, радист «I-74» сообщил по рации на базу в Рабаул о потоплении вражеского крейсера и транспортного корабля. Сообщил он так же и об обнаружении большого конвоя противника. Это сообщение перехватили и радисты с «Такао». Так вице-адмирал Кондо узнал, где искать пропавший вражеский конвой. Повинуясь его приказу, японская эскадра развернулась и на полном ходу пошла в указанный квадрат.
На исходе ночи японский эсминец, шедший в головном дозоре соединения Кондо, установил контакт с вражеским конвоем. Нобутакэ Кондо быстро подавил вспышку радости, узнав, что противник обнаружен. Повинуясь его командам, японские корабли начали перестраиваться из походного ордера в боевой порядок. В предрассветных сумерках японцам удалось приблизиться к вражеским кораблям довольно близко. Впереди шли японские эсминцы. Они сумели сблизиться и пустить свои торпеды. И только когда они стали отходить, противник открыл по ним огонь. Правда, стреляли не все, а только два легких крейсера «Аделаида» и «Линдер». Они смогли попасть только в один японский эсминец, нанеся ему незначительный урон. Через сорок секунд первая японская торпеда поразила австралийский транспорт. Затем в него попала вторая смертоносная металлическая рыбина. Следующей жертвой стал крейсер «Аделаида», получивший в носовую часть одну торпеду. Японские надводные корабли были вооружены 610-мм торпедами «Тип 93». Западные союзники их называли «Длинное копье». На данный момент — это были самые быстрые, дальнобойные и разрушительные торпеды в мире. Поэтому, легкому австралийскому крейсеру хватило попадания одной торпеды, чтобы начать тонуть. Быстро погружающуюся под воду «Аделаиду» осветили новые взрывы. Это японские торпеды продолжали собирать свою кровавую жатву. Японский торпедный залп в течении минуты поразили еще три транспорта и один австралийский эсминец.
После чего к месту боя подошли крейсера эскадры Кондо. Они с ходу открыли огонь по мечущимся в панике кораблям противника. Враги тоже стреляли в ответ, но, в отличие от японцев, австралийские и новозеландские комендоры были не такими меткими. Кроме того, японские крейсера выпустили в сторону конвоя новый веер 610-мм торпед. Это сыграло решающую роль в этой морской битве. В «Австралию» попало аж три мощных японских торпеды, поставив жирную точку в жизни австралийского тяжелого крейсера — флагмана Австралийского военно-морского флота Ее Величества. Крейсер «Линдер» так же погиб, получив в борт две торпеды и несколько снарядов. «Ахилес» продержался дольше всех вражеских крейсеров. Он сумел уклониться от всех японских торпед, но вот от 203-мм снарядов японских тяжелых крейсеров он уклониться не смог. Получив четырнадцать попаданий, легкий новозеландский крейсер потерял ход и начал тонуть, уходя под воду кормой вперед. Кроме крейсеров противника, еще два транспорта с войсками стали жертвами японских торпед. К чести капитанов и команд вражеских эсминцев стоит сказать, что они не струсили и до конца исполнили свой долг, бросившись в самоубийственную атаку на японские крейсера. Правда из выпущенных ими торпед в цель попала лишь одна, повредившая японский тяжелый крейсер Тонэ. Который, впрочем, сильно не пострадал и смог дойти своим ходом до Рабаула. Выжить в этой атаке не смог ни один из эсминцев западных союзников.