— Господин инженер, вы создал неплохой самолет, но это не совсем то, что нам нужно. Увеличив дальность полета, вы совершенно забыли о живучести истребителя и защите пилота! — начал свой разговор я на повышенных тонах.
— Но, господин адмирал, для усиления живучести нашего самолета, надо будет значительно повысить вес машины. А это значит потерю дальности полета. А ведь именно этого вы от нас ждали. Я помню, как вы сами настаивали именно на большой дальности нового истребителя! Кроме этого, стоящий сейчас на наших прототипах, 14-цилиндровый двигатель «Накадзима» «Сакае 12» на 940 лошадиных сил не сможет справиться с такой нагрузкой. А вы, кстати, сами настаивали на использовании именно этого двигателя. Дальность и маневренность могут значительно упасть! — начал оправдываться авиаконструктор.
— Скажем так, флот немного пересмотрел свои взгляды. Близится большая война, а мы к ней не готовы. Бои на Халхин-Голе показали слабость армейских ВВС и слишком большую уязвимость наших истребителей от огня противника. Это привело к большим жертвам среди армейских пилотов. По моим данным, армия потеряла аж 170 самолетов в ходе этого конфликта! — стал я давить на корню его возражения.
— Вы считаете, что скоро Япония вступит в большую войну? И с кем же нам придется воевать? — озабоченно спросил Хорикоси.
— Это секретная информация! Если я вам скажу, то мне придется вас убить! — решил пошутить я, забыв, что японцы русских шуток не понимают.
— Но, я ничего такого не имел в виду! — начал испуганно оправдываться авиаконструктор.
— Да успокойтесь вы! Давайте лучше займемся делом. Итак, вот мои требования. На свой истребитель вы должны будете поставить: протектированные топливные баки, бронеспинку и переднее бронестекло в кабину пилота. Не думаю, что это сильно утяжелит конструкцию планера, чтобы дальность и маневренность значительно снизились. Разработайте еще топливные подвесные баки для вашего истребителя. Сейчас, многие европейские страны пользуются ими, для увеличения дальности полета своих самолетов. Постарайтесь увеличить мощность двигателя. Если это не возможно, то попробуйте использовать мотор разработки вашей фирмы. Он, вроде бы, называется «Мицубиси» МК4 «Касей» мощностью в 1500 лошадиных сил. Его, как раз, ваш генеральный конструктор господин Ходзё собирается ставить на новый морской двухмоторный бомбардировщик. Вот и поинтересуйтесь у него насчет двигателя. Подойдет он вам или нет? — стал я ставить задачу конструктору «Зеро» — Кроме этого, надо усилить вооружение истребителя. Боезапас 20-мм крыльевых пушек тип «99» просто смехотворно мал. Шестьдесят патронов на ствол — это просто издевательство над нашими пилотами. Постарайтесь довести боезапас до двухсот патронов. Синхронные пулеметы винтовочного калибра замените на два 12,7-мм синхронных пулемета Хо-103 с боезапасом по 300 патронов на ствол. Этот истребитель должен уверенно сбивать любой вражеский самолет, даже четырехмоторные тяжелые бомбардировщики. В общем, работайте. Думаю, вы меня не подведете и скоро я смогу докладывать императору о вашем полном успехе.