Еще хотелось бы заострить внимание на одном очень необычном для этого времени проекте. О вертолетах! Да, да! Вы не ослышались! Именно вертолетах. Оказывается, у японских военных в 1941 году они были. И ей богу, тут я был совершенно не причем. Я даже не знал о том, что Япония использовала эти аппараты в ходе боевых действий. Если точнее, то речь идет не о полноценном вертолете, а о его прародителе — автожире. Эти забавно выглядевшие машины напоминали гибрид самолета с вертолетом. Где бескрылый самолетный фюзеляж с пропеллером был соединен с типично вертолетным несущим большим винтом над кабиной пилота. Если быть до конца точным, то с автожирами в эти годы экспериментировали практически все большие европейские страны и США. Даже в СССР такие разработки велись. Правда, военные всех стран пришли к выводу, что этот тип летающих аппаратов является тупиковым путем.
Но вот практичные японцы решили пойти наперекор мировой военной мысли. На этот раз они не стали изобретать велосипед и просто украли идею у американцев. В ходе хитроумной операции японской разведки, в США через подставных лиц был приобретен экспериментальный образец автожира «Келлет» KD-1A. Его тайно переправили в Японию где армия начала тестировать новый аппарат. Правда во время одного из испытательных полетов американский автожир разбился. Но наших генералов это не остановило. И вскоре, небольшая японская фирма «Каяба Сейсакусо К.К.» получила контракт на разработку для армии этого, необычного для этих времен, летательного аппарата. И уже 26 мая 1941 года прошли успешные испытания новых машин, и автожир был принят на вооружение японской императорской армии под кодовым обозначением «Каяба» Ка-1. Эти автожиры строились в двухместном варианте и использовались как корректировщики артиллеристского огня. Поговаривали, что их так же хотят использовать в авиагруппах на армейских эскортных авианосцах типа «Акицу Мару» переделанных с транспортных судов. Армия заложила несколько таких кораблей для поддержки своих десантных сил и охраны морских конвоев.
А что? Это они неплохо придумали! Автожир хоть и имел небольшую скорость. Зато эти машины в отличие от классических самолетов могли зависать на месте и разворачиваться на 360 градусов. Но самое главное, они имели возможность вертикального взлета и посадки. А это очень полезное умение для боевой машины. Уж мне то — жителю просвещенного двадцать первого века это было известно. Я очень хорошо знал какими эффективными могут быть летательные аппараты с вертикальным взлетом. Я вот тут довольно часто критиковал японскую армию за костность мышления и отсталость взглядов. А в этом вопросе они умудрились обскакать флот. Молодцы! Выходит, не все генералы у них там дубоголовые отморозки, были среди них и умные люди.