— Тетя Мила! Тетя Мила, я дома! — с порога громко позвала Катерина.
Она приехала в родную квартиру, где выросла, чтобы забрать маленькую Ясну. У тети Милы ночная смена в ресторане, а шестилетняя девочка боится ночевать одна. Вот Кате и приходилось периодически забирать малышку к себе.
— Мама, Катя пришла! — кубарем выкатилась из детской Ясна. — Я поеду во дворец!
Катерина усмехнулась и сбросила с уставших ног туфли на высоком каблуке. Маленькая Ясна в шутку называла квартиру Арсена дворцом, а его самого бледным королем.
— Как хорошо, что ты приехала, — выглянула из малогабаритной кухни тетушка. — Я уже почти закончила готовить котлеты в панировке. Возьмите ужин с собой, так тебе не придется готовить.
— Просто потрясающая идея.
Котлеты аппетитно пахли, и Катя вдруг вспомнила, что из-за поездки к шарлатанке она сегодня не обедала. Сразу же вспомнился разговор про вампиров, и ей стало не по себе.
Девушка прошла на кухню и выглянула в маленькое окошко.
— Тетя, а вампиры существуют?
— Вампиры? — отчего-то тетя Мила напряглась и замерла у скворчащей сковородки. — А тебе это зачем?
— Сегодня мы с девчонками ездили к одной гадалке за приворотными зельями. Она сказала, что этой осенью у нас в городе развелось очень много вампиров.
— Глупости! Не бери в голову болтовню сумасшедших старух, которые вас дурят, предлагая сомнительные зелья!
— Ты точно в этом уверена?
— На все сто процентов!
Тетушка принялась яростно переворачивать котлеты. В глаза Катерине она почему-то не смотрела.
Тревожность, всколыхнувшаяся в душе после посещения странной травницы, зовущей себя целительницей, только разрасталась. Но если тетушка так нервозно реагирует на вопросы, ее лучше больше не беспокоить.
На подоконнике Катя заметила несколько головок чеснока. Вспомнила, что в сказках про нечисть вампиры не переносят чеснок, и рука сама собой потянулась за пряной приправой. Спрятав чеснок в карман пиджака, девушка отошла от окна и направилась в детскую, помогать Ясне собирать ее вещи в маленький розовый рюкзачок с яркими пони.
Тетушка не заставила их долго ждать, и вскоре вытолкала племянницу с дочерью за дверь, предварительно всучив им бумажный пакет с ароматно пахнущими котлетами.
— Печенье печь будем? — пристегивая Ясну к сидению своей машины, лукаво посмотрела на нее Катерина. — У меня новые формочки дома есть.
— Ух, ты! А какие? — глаза девочки загорелись в предвкушении чуда.