— Котенок, на следующей неделе мы с тобой официально приглашены на ужин к моим родителям. Это деловой прием, на котором будут присутствовать многие влиятельные люди Гермонассы. Я хочу, чтобы ты надела вишневое платье с открытой спиной и это колье.
Ее сердце сжалось от страха и отчаянно забилось.
— Арсен! Ты же знаешь, я не могу снять с себя серебряную цепочку с кулоном! Так просила мама. Я уверена, именно кулон послужил причиной ее смерти.
— Так зачем ты носишь на шее то, что навлекло на твою маму смерть? Не понимаю!
— Мама сказала, что это оберег… — в зеленых глазах мелькнула затаенная глубоко внутри боль.
Арсен отложил бархатную коробочку на барную стойку и коснулся ладонями ее красивого лица.
— Котенок, ты же знаешь, пока я рядом, никакая опасность тебе не грозит. Просто сними эту дешевку и положи в сумочку. А колье надень на шею.
— Не могу я его снять! Не могу, и все! — ее губы задрожали. В глазах тут же предательски заблестели слезы.
— Ладно, — не в силах сдерживать глухое раздражение, он выпустил ее из объятий. — Тогда придумай себе такой наряд, который будет скрывать эту потертую вещь, и надень колье сверху! Постарайся, чтобы никто не заметил старьё с жемчужиной у тебя на шее!
— Как скажешь, — она глубоко вздохнула и принялась хлопотать над цветами.
Арсен подошел к широкому панорамному окну и хмуро глянул вниз. Уже почти стемнело. На аллеях, выложенных красивой разноцветной плиткой, заиграли яркие отблески уличных фонарей.
Никто кроме него не знает, где на самом деле прячется жемчужина. Катерина по своей человеческой глупости не понимает, что носит у себя на шее. Она, сама того не желая, в данный момент является владелицей жемчужины, из-за которой в Гермонассу хлынули нелегалы. Они рыщут по городу в поисках реликвии, и если хоть один из них узнает, что жемчужину носит на шее милая, хрупкая девушка, ее вмиг разорвут на куски. К счастью, его невеста свято верит в слова матери и прячет кулон от любопытных глаз.
Вампир перевел тяжелый взгляд на темную полосу плещущегося вдалеке моря.
Юлиан Экланский даже не догадывался, насколько сильно его ненавидит Арсен. Место сити-менеджера? Ему и даром не нужна роль мальчика на побегушках. Семейный клан Арсена намного могущественнее Юлиана Экланского. А полезшие во все щели Гермонассы вампиры из соседних государств ему только на руку. Они расшатают существующий порядок и подорвут доверие к нынешнему хозяину игровой столицы. Очень скоро у руля встанет сам Арсен, поддерживаемый соратниками.
Вампир передернул плечами и скользнул взглядом по красавице невесте, сосредоточенно ставящей крупные розы в вазу. Эта маленькая хрупкая девушка даже не догадывалась о том, кто он на самом деле. Но он любил ее. С ней он был готов связать себя узами брака навечно. Конечно, сначала он убедит Катю расстаться с ненужной жемчужиной, а потом превратит ее в вампира. Иначе ей не выжить в его семье.