«Марк сказал, что меня хотел убить один из нелегалов. Второй подъезд, и, кажется, третий этаж. А что, если Марк солгал? Если он заодно с Арсеном? Если Арсен нанял его убить меня?… Стоп. Но почему Марк до сих пор не покончил со мной? Это же легче простого — перегрызть мне сонную артерию или свернуть шею. С его мускулами это не составит труда. А он вместо этого придумал байку про крысу и день рождения, в честь которого мной хотели полакомиться. Нет, здесь определенно что-то не сходится. Я должна навестить того вампира, что проживает в Доме-Призраке. До темноты я успею сходить к нему. Он скажет, кто его нанял. Если, конечно, он вообще существует».
Катя подскочила со своего места и быстро пошла в сторону спуска.
Библ удивленно вскинул огромную мохнатую голову. Спустя мгновение он выплюнул лакомую палку, поднялся с камней и засеменил за девушкой следом.
Кладбище закрыли для посещений много лет назад, еще до появления Гермонассы, поэтому Катерине пришлось обходить его вокруг. Это удлинило ее путь и еще больше испортило настроение. Сердце бешено колотилось от быстрой ходьбы и страха. Теперь, когда она знала, что вокруг полно вампиров, е й не хотелось оставаться на улице после наступления темноты. Но идти в квартиру Арсена, где ее поджидал самый страшный и сильный из них, казалось еще большим безумием.
Вот и Дома-Призраки. Зловещие шестнадцатиэтажки с темными окнами. Место, где давно не живут люди.
Собрав остатки мужества, девушка скользнула в приоткрытую дверь второго подъезда.
В нос тут же ударил сладковатый запах гнили. Брезгливо поморщившись, Катя осмотрелась в полумраке. Мусор, обломки старой мебели, битые стекла, надписи на стенах. Кругом царил смрад давно покинутого людьми жилища.
Руки противно дрожали от страха. Девушка зажмурилась на несколько секунд и шагнула на лестницу, ведущую в брошенные квартиры. Зажав нос пальцами, кое-как добралась до третьего этажа. Запах становился все нестерпимее. Казалось, он проникал под кожу. Жег глаза. Сладковатый, омерзительный запах падали и гнили.
Будучи уверенной в том, что в доме-Призраке нет ни одного человека или другой живой особи, она становилась на лестничной клетке. Двери двух квартир были заколочены досками. Катя встала перед третьей дверью, обшарпанной, но доступной для проживания. Если, конечно, в таком месте можно жить.
— Эй, есть здесь кто-нибудь? — прикрывая лицо рукавом куртки, чтобы было легче дышать, громко проговорила она и постучала по металлическому дверному косяку.
Ответом была зловещая тишина. Словно кто-то затаился во мраке и выжидал удобного момента, чтобы напасть.