- Я обещаю.
- Нет, нет, нет! Ты не сделаешь этого! - воскликнула Алисия. - Ты не можешь говорить об этом всерьез. Ты отвезешь его в больницу. Он еще может выжить. Ты не должен делать то, что он просит. Это безумие!
- Поздно. Он прав. Мне в любом случае придется убить его.
- Как, черт возьми, ты собираешься исцелиться, если продолжаешь поддаваться проклятию и убивать людей? Каждый раз, когда ты съедаешь кого-нибудь, вирус становится только сильнее, и его все сложнее победить.
- Это не "программа 12 шагов" (разработанная в США программа для избавления от алко- и наркозависимости - прим. пер.) Каждый раз, когда у меня урчит живот или встает член, вы оба подвергаетесь опасности. И чем дальше я терплю, тем сильнее становится голод. Тем сильнее будет потребность утолить его, когда он станет невыносимым. Как я уже сказал, это будет либо он, либо ты. А через пару часов я снова проголодаюсь. Очень сильно проголодаюсь. Я давно уже терплю, и скоро придется принимать решение.
- О, боже. О, боже. О, боже. - Алисия раскачивалась взад-вперед, подтянув колени к груди и уперев в подбородок связанные руки. Она смотрела на Фрэнка, который, казалось, снова погрузился в страну грез и, глупо ухмыляясь, вновь принялся читать по памяти рецепты.
Она представила, как он вращается над грилем, нанизанный на вертел, и ее затошнило.
В Портленде, шт. Орегон они свернули с 5-ой автострады на Пэттон-роуд. Джо проехал по темной дороге примерно милю, пока не заметил недостроенную заправку. Он выскочил из кабины, рассчитывая найти в здании что-нибудь полезное. Оттуда он вернулся с шестифутовым куском арматуры и бросил его в грузовой отсек фургона. Вскоре они снова остановились возле магазинчика для автотуристов, и Джо купил два мешка угля, жидкость для растопки и щепки орешника. Последнее обеспокоило Алисию больше всего. Очевидно, они были приобретены для добавления аромата.
Когда фургон въехал в Форест-парк, тьма стала вдвое гуще. Стигийский мрак буквально поглотил их. Джо ехал по парку еще полчаса, после чего остановил фургон.
Пол грузового отсека был липким от крови, мочи и экскрементов Фрэнка. Сморщив нос, Джо закинул человечка на плечи и отправился в лес. Прежде чем покинуть фургон, он снова связал Алисии лодыжки, а руки застегнул наручниками за спиной, так чтобы она не смогла сбежать. Она осталась сидеть в темноте, молясь за Фрэнка.
Джо отнес наполовину бесчувственную "еду" вглубь парка и скинул на землю в месте, которое, очевидно, использовалось для пикников. Рядом со столиками на бетонных плитах были установлены небольшие металлические решетки для барбекю.