— Не вижу проблемы. Девчонка не прошла испытание, только и всего. Отдай ребенка гоблинам.
Хоггл вздохнул. Если король не вернется в ближайшее время, в Гоблин-сити случится демографический взрыв. Но спорить не посмел. Через час в покои Эвины явился смущенный Ганконер.
— Не вышло из меня короля гоблинов. И как только это у Джарета получается?
Он с вздохом стянул перчатки и осторожно поинтересовался:
— Как у него дела?
— Пока неплохо, — Эвина бросила на Музыканта странный взгляд и быстро отвела глаза.
— Пока? — тут же насторожился он.
— Этой ночью мне придется кое-что сделать там, в Запределье, — Эвина по-прежнему не поднимала глаз. — Но мне может не хватить сил. Повелитель Преисподней ждет меня.
— Тебе нужна жертва, — Ганконер усмехнулся. — Не смотри на меня так. Как маг, я, конечно, гораздо слабее Джарета и Морганы, но знаю не меньше, а то и больше их. Не бойся, ты не станешь чудовищем, если примешь добровольную жертву. Сколько крови тебе нужно?
Эвина покраснела.
— Это так заметно, что я боюсь себя?
— Не очень. А у тебя есть основания для страха?
— Мои отец и мать закончили кровавым безумием, — Эвина обняла себя за плечи. — Там, где мы, боги, сейчас обитаем, очень плохо, Музыкант. Я сбежала, чтобы не стать такой же.
— Ты не можешь перестать быть богиней. Просто научись правильно использовать свои возможности. Ты ведь очень юная, да?
— Мне двести лет… почти, — Эвина быстро улыбнулась. — Когда-то твои предки поклонялись моим, до того, как наши вселенные разошлись. Я бы не хотела, чтобы те времена вернулись. Но мне действительно может помочь твоя кровь. Совсем немного.
Ганконер кивнул. Его подозрения оправдались. Двести лет… По меркам бессмертных существ, она только-только вышла из подросткового возраста.
— Давай чашу, — он закатал рукав. А про себя добавил: «Когда-нибудь Джарет заплатит мне за каждую каплю крови».
Сумеречные земли. Замок Джодока. Настоящее время.
Люциана закончила свой доклад и демонстративно положила на стол перед Джодоком стек. Джарет, всё это время спокойно сидевший в кресле, усмехнулся.
— У тебя просто талант раздувать из мухи слона. В чем ты меня, собственно, пытаешься обвинить?
— Как минимум, в обмане! — леди-демон шипела, как разъяренная кошка. — В твоем стеке нет ничего особенного. Он не стоит времени, затраченного на поиски. Так что ты искал на самом деле?
— Действительно, что? — Джодок взял стек и согнул его в дугу.
— Он мне дорог, как память, — Джарет ленивым жестом потянулся к любимой вещице.
Джодок отвел его руку, встал и резко сломал стек об колено. Судя по его взгляду, он бы с удовольствием проделал нечто подобное с самим Джаретом.