– Извини, что доставил столько хлопот, Лан-цзен.
Лан улыбнулся. Мальчик – нет, молодой мужчина, напомнил себе Лан – всегда был таким: немного беспокойным, чуть больше, чем положено. В доме Коулов он продолжал вести себя как гость, ожидая разрешения сесть, поесть или высказать свое мнение, хотя жил здесь с детства и приезжал сюда на каникулы из Академии.
– Ты не доставил хлопот, Анден, – заверил его Лан. – Думаю, Горные планировали устроить нам подобную встряску. А ты просто попался под руку Гонту.
Он встал, и Анден поднялся вслед за ним.
– И что будешь делать? – спросил Анден. – Насчет предложения Айт?
– Обсужу его с Штырем и Шелестом. Тебе не стоит об этом беспокоиться. Сосредоточься на школе и подготовке к Испытаниям. Ты по-прежнему первый по успеваемости?
– Вроде да. Я приложу все усилия, – пообещал Анден, и Лан ощутил прилив гордости.
Анден – отличный парень, он пережил семейную трагедию, но вырос молодцом. И дня не проходило, чтобы Лан не радовался, что уговорил деда принять Андена и сделать его Коулом.
Лан отвел кузена к креслам в вестибюле у лифтов, где ждали Дору, Хило и Маик Тар. Тар повез Андена обратно в Академию, а Лан вернулся в свой кабинет вместе со Штырем и Шелестом. Он налил три щедрые порции хоцзи со льдом и сказал:
– Вот, возьмите, это нам понадобится.
Он осушил свой бокал и посмотрел на остальных. Дору сидел в кресле, скрестив длинные ноги, на лице его было выражение терпеливого любопытства. Хило прислонился к стене, его взгляд был напряженным и выжидающим.
– Горные собираются производить в Югутане СН-1. Это может принести кучу денег, и Айт предлагает нам присоединиться.
После того как Лан рассказал то, что узнал от Андена, Хило оторвался от стены.
– За кого она нас принимает? – На его лице была написана злость, но голос звучал скорее озадаченно. – Горные копали под нас много месяцев, а сегодня Гонт схватил на улице Андена. Мы чуть не развязали войну. И они думают, что после этого мы ляжем с ними в постель? Если Айт и правда хотела поговорить о делах, следовало сделать это как положено, с уважением. Это предложение не всерьез. Просто оскорбление.
Хило был прав. Послать сообщение Равнинным таким угрожающим способом было явным неуважением, но Лан узнал от Андена, чем это оправдывала Айт. «Я готова к разговору с Коулом Ланом, но как это возможно, если его Штырь постоянно предъявляет нам претензии?» Колоссу Равнинного клана дали понять, что она не собирается вести переговоры с ним напрямую, пока он не приструнит своего брата или не уберет его с позиции Штыря.