Через месяц он пришел с букетом гладиолусов и попросил Изиной руки. Матильды дома не было.
– А как же Матильда? – растерянно спросила мать.
Миша удивился:
– А при чем тут Матильда? С Матильдой мы просто друзья.
Тем же вечером Иза встретилась с любовником и сообщила ему, что ей поступило предложение руки и сердца.
– Конечно, выходи, – устало кивнул адвокат. – Пора же как-то упорядочить свою жизнь.
Она посмотрела на него долгим и внимательным взглядом, развернулась и пошла прочь. Тем же вечером объявила Михаилу, что принимает его предложение.
Что творилось с Матильдой, знал только бог. Мать смотрела на нее и украдкой вытирала слезы. Отец хмурил брови и отводил глаза. А Иза была весела и беспечна – шила у портнихи свадебное платье и бегала по магазинам, ища белые туфли.
Матильда лежала на кровати лицом к стене. Вошла Иза и раздвинула шторы. Матильда зажмурилась от яркого света. Иза присела на край кровати и потрепала по голове.
– Эй, вставай! Хорош валяться! У сестры свадьба на носу, а она трагедь разыгрывает!
Матильда дернулась и сбросила Изину руку.
– Нет, я не понимаю! – искренне возмутилась Иза. – Ну, что поделаешь, если он выбрал меня? Разве я в чем-то виновата? В конце концов, у вас же ничего не было, вы же просто дружили. Или я не права?
Матильда села на кровати и, не глядя на сестру, тихо сказала:
– Ты права, Иза. Конечно, ты, как всегда, во всем права.
– Ну вот и порадуйся за меня! – радостно подхватила Иза. – И за своего друга, между прочим, тоже.
Матильда кивнула.
Свадьбу справляли дома. Матильда помогала матери резать салаты и накрывать на стол и молила бога, чтобы эта пытка поскорее закончилась.
– Только бы все это пережить! – шептала она.
День свадьбы был яркий и солнечный, с легким дуновением свежего ветерка. А когда подъехали к загсу, пролился короткий, теплый грибной дождь. И после на небе высветилась яркая и четкая радуга.
– Это к счастью! – расплакалась мать и бросила испуганный взгляд на Матильду.
Матильда улыбнулась и кивнула. «В конце концов, два любимых и родных человека счастливы!» – подумала она. Именно в тот момент она навсегда поставила точку на своих страданиях и сомнениях и запретила себе считать, что несчастна.
После свадьбы молодые уехали жить к Михаилу – у него была своя комната в коммуналке в Новых Черемушках. Через год Иза родила первого сына – Бориса. Матильда приезжала к сестре через день – постирать, приготовить обед, погулять с племянником во дворе.
Родители старели, болели. Отец перенес почти подряд два инфаркта, а мать мучили ноги – сильнейший артроз. Матильда приняла все хозяйство на себя. Смиренно и без роптаний. Продолжала ездить и помогать сестре, та была беременна вторым ребенком. Родилась дочка, Леночка.