— Как это верно, — сказал я. Мы с Джессом обменялись ударами кулак о кулак, затем Джесс обменялся этим жестом со Стивом. Тут Стив, Джесс и я оказались в одном клане. Может, это было мужское братство — или братство женатых мужчин, или отцов. Может, это было братство обиженных. Неважно. Имело значение то, что нас связывало нечто большее, чем сиюминутные дела.
— Может, я изменился, — сказал Стив. — Во всяком случае она так считает.
— Ничего плохого тут нет, — заметил Джесс. — Люди, которые не меняются, меня пугают.
— Верно, — сказал Стив. — Но может быть, из этого выйдет что-нибудь хорошее. Моя жена любила меня таким, каким я был. А следующая женщина, которая будет рядом со мной, будет любить меня за то, какой я есть.
Мы снова обменялись ударами кулаков. Стив старался найти путь из мрака.
Для каждого есть только один путь — его собственный. По нему можем идти только мы.
Около часа мы говорили о женщинах, любви, детях, работе и семье, пару раз отклонившись от темы, чтобы обсудить неудачу Knicks[6] из-за травмы Патрика Юинга.
Ближе к концу Джесс сказал:
— Могу посоветовать только одно. Не посылай по электронной почте ничего такого, что нежелательно услышать в суде по семейным делам. А если возникает искушение пообщаться с ней по электронной почте после пары стаканов, установи на компьютере датчик спиртного.
Стив рассмеялся. Его настроение заметно улучшилось.
Джесс часто шутит в самых важных ситуациях. Он считает, что юмор уравнивает собеседников, придает нам остроты ума и при этом делает нас мягче.
Поднимаясь из-за стола, Стив сказал:
— Спасибо, ребята, простите, что задержал вас. Будем на связи. Дайте мне знать, если что-то понадобится. Сделаю все, что смогу.
Он ушел. Мне было как-то не по себе. Джесс казался довольным.
— Ты высказал несколько хороших мыслей, — сказал Джесс, допивая кофе. — Они будто специально предназначались мне. Вот почему я считаю их хорошими.
— Мне кажется, я спугнул его, — сказал я. — Я виноват в том, что встреча не была продуктивной.
Джесс как будто даже обиделся.
— Наоборот, она была очень продуктивной.
— И что она нам дала?
— Доверие. Ведь именно в этом состояла наша цель, разве нет? Организуем еще одну встречу. Важна именно вторая встреча. Мне показалось, ты столько узнал сегодня, что должен был понять это.
— Я и правда многое узнал, только еще не разобрался, что именно.
Снова джедайский жест.
— Отлично! Значит, будешь докапываться.
— По крайней мере, я буду доволен, когда разберусь в этом.
— Нет. К тому времени ты точно будешь это знать.
— Да, Оби-Ван.
Еще один мастер-джедай