Лайла ничего не понимала.
Ее цель — взять объект — казалась ей довольно грязным и сложным в моральном отношении делом, а цель ее руководителя состояла в том, чтобы каждое дело было либо оформлено чисто и аккуратно, либо закрыто. Он казался ей роботом: технарь, помешанный на статистике, а не настоящий следователь. За спиной она называла его инспектор Гаджет[10].
Она вспылила на совещании, хотя и понимала, что это не поможет. Просто не могла сохранять спокойствие, когда речь шла об объекте, который мог способствовать созданию еще одного ядерного государства на Ближнем Востоке. Последние ее слова перед приказом закрыть дело были: «И где вы не поняли, что дело пахнет керосином?»
Он не купился на ее нелицеприятную оценку. Он дал ей три недели на то, чтобы закрыть дело или, по ее мнению, сотворить чудо.
(Добавлю, что речь могла идти не только о ядерном оружии, но и о химическом, биологическом или каком-нибудь другом. Характер угрозы не имеет отношения к морали этой истории.)
Она поехала домой. Навстречу еще более болезненной проблеме.
Она открыла дверь и крикнула: «Амира, я дома!» Теперь здесь жили только они с дочерью.
Как она позже сказала мне, ответом было: «И?..»
«И?..» обычно означало: «И что? Ты дома не обращаешь на меня внимания, чем это лучше?»
Дочь сидела на кухне, уставившись в телефон, и даже не подняла глаз.
— Ты думала о том, что мы обсуждали с тобой? — спросила Лайла Амиру, инспектируя содержимое холодильника в поисках чего-то, хоть сколько-нибудь пригодного для приготовления обеда.
— Подожди минутку. — Амира закончила набирать сообщение, стараясь делать это как можно медленнее, и сказала: — Немного.
— И?
— И я не нуждаюсь в консультациях психолога. Проблема не во мне. Проблема в моей жизни. Вот так. И хватит об этом.
Лайла чувствовала, что готова опустить руки, но тогда Амира наверняка прибегнет к крайнему средству. Поэтому она мягко сказала: «Неважный выбор».
Дочь закатила глаза.
— Ос-спади! Хотя бы я последовательна!
В свои шестнадцать Амира в совершенстве освоила искусство остроумных реплик, пополняя свой репертуар за счет всяких телешоу о неблагополучных семьях, начальниках, моделях, женах и обнаженных людях.
— Как твоя кисть? — спросила Лайла.
— Прошла! — сказала Амира, пряча руку в рукав свитера. — Чертова рука!
— Следи за языком!
На это последовал обычный ответ: молчание.
— Амира, ты должна понять, что я просто хочу…
Амира перебила ее:
— Чтобы я больше походила на тебя. Ладно. У меня вопрос. Ну и как тебе твоя жизнь?
Эта шпилька была явно любезно предоставлена доктором Филом из одноименного телешоу.