«Суровцев явился голубцы доедать, — подумала Женька, вставая с дивана — а заодно проверить, жива я тут или нет».
Женька даже в глазок смотреть не стала, все равно на лестнице так темно, что ничего не разберешь, а просто распахнула дверь. За дверью стоял он.
Андрей стоял перед ее дверью на темной, пахнущей котами, плесенью и чужими щами лестнице и волновался, как мальчишка. А вдруг она его выгонит? Или по морде букетом даст? Такие тревоги не мучили Андрея уже лет двадцать пять, не меньше. Он расправил плечи и зачем-то еще раз осмотрелся. «Непрезентабельное жилье для известной журналистки», — отметил он мимоходом и решительно нажал кнопку звонка.
Дверь распахнулась как-то внезапно, Андрей даже отшатнулся от неожиданности. На пороге стояла Потапова. Сейчас она показалась Андрею еще меньше, чем при последней встрече. Худенькая, в лосинах, пестрых шерстяных носках и толстом, длинном вязаном жакете, с ежиком взлохмаченных черных волос на голове, смотрелась она мило и беззащитно. Прямо-таки трогательно. Андрей глупо молчал, разглядывая хозяйку квартиры, Потапова смотрела на него. Наконец бравый подполковник, надо сказать, звание ему присвоили всего два дня назад, он даже обмыть его еще не успел, ожил и, натянув на лицо очаровательную, как он надеялся улыбку, протянул Потаповой букет. Букет был красивым, изящным и нежным, Андрей подошел к вопросу вдумчиво, букет делался на заказ, специально для нее.
— Женечка, Евгения Викторовна, — приступил он к исполнению заранее продуманной сцены, — я пришел сюда сказать… а точнее, извиниться, — с продуманной заранее паузой начал Андрей. — Извиниться за собственное несуразное, неуместное и недостойное поведение. И если вы будете так великодушны и позволите мне войти, я все вам объясню.
По мнению Андрея, ход был беспроигрышным и обеспечивал ему необходимую платформу для дальнейших объяснений. Сейчас Потапова должна сдержанно улыбнуться, взять букет и, демонстрируя то самое вынужденное великодушие, пригласить его войти, в душе едва сдерживая восторг по поводу роскошного букета и самодовольство по поводу его визита с покаянием. Но ничего этого не произошло.
Потапова стояла, молча его разглядывая, словно все еще решая, спустить с лестницы или нет. Андрей почувствовал, как уверенность покидает его. «Как бы умолять не пришлось», — посетила его дикая абсурдная мысль.
А Потапова наконец ожила и, сложив на груди руки, спросила, приподняв презрительно брови:
— С чего такая честь, можно было бы и повесткой вызвать.
— Какой повесткой? — растерялся Андрей, пытаясь понять, о чем вообще речь идет.