— Понятия не имею. Он же взял неделю за свой счет и на работе в тот день не был, — как нечто само собой разумеющееся пояснил Константин Юрьевич.
— А когда он взял этот отпуск и зачем? — поздравляя себя с поразительной проницательностью, спросила Женя.
— Накануне, насколько я знаю, — в очередной раз поправил падающие на глаза волосы Баранец. — Он же не у меня отпрашивался, а у Генриха Яковлевича.
— У кого? — уточнила еще не знакомая с сотрудниками института Женя.
— У директора института, — дернув себя нервно за нос, пояснил Баранец. — У нас сейчас идет ответственнейшая серия опытов, сроки поджимают, заказчики давят, а Олег Дмитриевич вдруг ни с того ни с сего срывается неизвестно куда и зачем. И что прикажете делать? А теперь и вовсе умер! — Обвиняющим тоном проговорил Константин Юрьевич.
— Ну, уж думаю, его вины здесь нет, — выразительно приподняв брови, заметила Женя.
— Да? А зачем его понесло в этот Курортный район? Сидел бы на работе, руководил лабораторией, и он был бы жив, и нам проблем меньше! — нервно воскликнул Константин Юрьевич, но тут же спохватился и смущенно заерзал от неловкости. — Извините. У нас с результатами не все ладится. Сложнейшие исследования, нужны новые нестандартные ходы и идеи. А я, знаете ли, гениальностью не отличаюсь. Это у нас Олег Дмитриевич был мастером находить нестандартные решения. Я простой доктор наук, способный администратор, надежный, исполнительный и в меру амбициозный. Мне такой проект не вытянуть, да я и не обещал! — кипятился Баранец. — Какой смысл на меня давить! Нашли козла отпущения! Я им сразу сказал, ищите замену Кайданову, я не справлюсь. Ничего, ничего, работайте в обычном режиме, продолжайте работу согласно плану. А если план не работает?
Женя с интересом слушала жалобы бедолаги, стремясь разобраться в том, что сейчас происходит в НИИ.
— А почему он не работает? — робко спросила Женя, видя, что Баранец погрузился в собственные мысли и продолжать вроде бы не собирается.
— Почему? Да потому, что мы, знаете ли, не аспирин с активированным углем синтезируем, а современный лекарственный препарат, сложнейшее соединение, которое, между прочим, еще и работать должно, — обиженно встрепенулся Константин Юрьевич.
— А он не работает? — сочувственно спросила Женя.
Баранец вытаращился на нее, как на законченную дуру.
— А вы, простите, кто по специальности? Юрист или, как это называется, полицейский? — с сомнением произнес последнее слово Константин Юрьевич.
— Я журналист, филолог и в химии и фармакологии практически ничего не смылю. Даже аспирин не синтезирую, — покаялась Женя.