— Рад, что с вами все в порядке. Вначале мне так не показалось, уж больно яростной была схватка.
Женька стрельнула в консультанта глазами и поправила волосы. Хорошо, что у нее короткая стрижка, художественный беспорядок ей не так страшен.
— А откуда вы тут взялись так своевременно? — проявила здоровое любопытство Женя.
— Я здесь оказался случайно. — Он кивнул в сторону улицы. — За углом живет один мой приятель, я завозил ему кое-что и, когда шел к машине, услыхал в переулке шум и женские крики. Заглянул из любопытства. Смотрю, двое отморозков тащат к машине девушку, та отчаянно отбивается, не мог же я остаться равнодушным, — пожал он плечами. — А вы что здесь делаете?
— А я здесь живу. — Женя кивнула на родную арку.
— Вот как? Ну что ж, тогда мне стоит вас проводить. Кстати, а где ваша сумка? — оглянулся по сторонам Женькин спаситель.
Сумка нашлась, и Ведерников, подхватив Женьку под ручку своей крепкой мужской рукой, повел ее домой.
Женька чувствовала себя восхитительно. Она уже забыла чувство животного страха, которое испытала там, в переулке, до появления Ведерникова, отчаяние и ужас, зато переживала чудесное состояние романтической эйфории, идя под руку со своим спасителем. Она опиралась на него и пугливо прижималась на темной, как всегда не освещенной лестнице, позволила отыскать в своей сумке ключи, и потом, когда дверь квартиры была распахнута, а свет в прихожей уже горел, она слабым, робким, подходящим случаю голосом предложила зайти к ней, привести себя в порядок и выпить чаю. Увы.
— Спасибо, но я спешу, — категорически отказался спаситель, и голос его вновь звучал холодно и отстраненно, хорошо хоть, не зло. — Советую вам запереться на все засовы, а завтра же заявить о случившемся в полицию, — посоветовал он, захлопнул за собой дверь и растворился в темноте лестничного пролета. Женька осталась стоять в прихожей, растерянная, разочарованная, с навернувшимися на глаза слезами, следствием то ли недавнего пережитого страха, то ли глубокой женской обиды.
Она взглянула на себя в зеркало в поисках столь глубоких изъянов, которые могли отпугнуть мужчину, еще несколько дней назад проявлявшего к ней весьма активный, явный интерес, спасшего сегодня ее жизнь и честь, а потом столь равнодушно и бесстрастно ее покинувшего. Ничего не обнаружив, она расстроилась еще больше и, кое-как разувшись, поспешила в комнату, упала на диван лицом в подушки и разрыдалась. Надрывно, мучительно-сладко, упоительно-глубоко.