Вера… Анна была настоящей протестанткой, фанатичкой, готовой ради веры на костер, даже жаждущей такой страшной смерти, чтобы попасть в рай. Она всюду открыто говорила о своей вере, разъясняла Библию, как могла. Когда вышел королевский билль, категорически запрещавший читать Библию, Анна воспользовалась своим даром — превосходной памятью, она стала пересказывать отрывки из Библии именно по памяти!
Сначала муж пытался урезонить не в меру религиозную супругу просто словами, потом кулаками и чем покрепче, но избитая Анна с синяками на лице выглядела еще более счастливой — она страдала за веру! Конечно, мужнины побои — это не костер, но Господь видит, что она готова вытерпеть все!
Но супруг рассудил иначе, он не желал пострадать из-за дури своей жены, не желал смерти сыновьям, полагая, что если веришь, то верь, а вот кричать об этом на всех площадях, не щадя жизни близких, ни к чему. Муж просто выгнал Анну из дома.
Анну это не смутило, хотя в родительский дом ее тоже не приняли, да и никто из знакомых не желал связываться с женщиной, которая просто стремилась на костер. Никто, кроме… королевы.
Нет, Катарина не считала себя столь же преданной новой вере, не вознамерилась взойти на костер или эшафот вместе с Анной, она вообще не задумывалась, насколько опасно связываться с этой женщиной, просто не смогла оставить ее без помощи. Анну пригласили стать одной из помощниц королевы.
Саму женщину Катарина уже встречала раньше, была поражена ее образованностью, ее памятью, умом, логичными рассуждениями. У королевы с Анной нашлись темы для живого обсуждения, общие мысли, беседовать было приятно и очень интересно.
Случись все в присутствии короля, едва ли Катарине удалось сделать столь одиозную фигуру своей фрейлиной, но Его Величество воевал с Францией, к тому же в Лондоне свирепствовала чума и из города пришлось бежать, спасая наследника и остальных близких. Катарина исполнила свои регентские обязанности прекрасно, а потому мало кто обратил внимание на Анну Эскью при дворе. Епископ Гардинер обратил и был этому очень рад. Лучшего подарка своим врагам королева сделать не смогла бы.
Она убедила Анну быть осторожней, прятать книги в тайнике, читать их только тогда, когда совершенно уверена в безопасности, но закрыть рот новой подруге не могла. Рядом с Анной просто невозможно было прятаться и быть нечестной.
Энн Герберт, хотя и была стойкой протестанткой, ужасалась:
— Катарина, мы должны убедить Анну не рисковать своей жизнью и… жизнями тех, кто рядом.
Опасность просто витала в воздухе. На некоторое время она отступила, потому что король вернулся из похода совсем больным и лишь ласковые руки королевы избавляли его от боли. Генрих отмахивался от любых нападок на супругу, пока Катарина была ему нужна ради облегчения страданий, она была защищена. Но надолго ли? Сама королева мрачно шутила, что ее голова держится на ногах короля.