Сегодня набирает обороты новый виток попыток добраться до глубин Земли. Японские ученые приступили к подготовке своего проекта по бурению скважины. Предполагается, что они смогут достичь мантии на более тонком участке коры. Таких точек несколько, и все они находятся в море. Японцы выбрали район, где расположена Марианская впадина. Это фантастически сложный проект: буровое оборудование сначала надо опустить через всю водную толщу в 10 километров, и уже потом пробивать океанское дно.
600 километров до подземного океана японские бурильщики, конечно, не преодолеют. Такие глубины, скорее всего, навсегда останутся недосягаемыми для прямого изучения. Ученые пытаются собрать воедино информацию из разных направлений — это и сейсмические исследования, и геология, и даже астрофизика. Но при чем тут космос, спросите вы. Все дело в том, что нет точных данных о том, как вода оказалась на планете! По одной из научных гипотез, ее занесли метеориты. Доказательств этому нет. Но даже если это так, то как она копилась и множилась на планете, если по устоявшейся версии Земля изначально была огненным шаром. И воды — именно в жидком состоянии — здесь не могло быть. Более того, существует такая гипотеза: как только наша планета начала затвердевать, в нее врезалась другая, и это столкновение опять расплавило Землю. Влетевшая гипотетическая планета Тейя была в девять раз меньше, но сила удара оказалась такой, что оба тела расплющились. Тейя, вероятно, погибла, а от Земли отделилась немалая часть, и что удивительно — из этого фрагмента в итоге могла сформироваться Луна!
Скорее всего, изначально вода на Земле была в виде пара. Со временем, когда планета остыла и затвердела, она появилась и в жидком состоянии. Исследования показывают, что внутри планеты она оказалась никак не позже трех миллиардов лет назад!
Каким образом копились воды подземного океана, исследуют три лаборатории в разных странах, основные работы ведутся в Москве. Для этого в трех точках планеты — Канаде, Южной Африке, Австралии — отобраны образцы древних пород. Самый древний — коматиит из ЮАР, возрастом до трех с половиной миллиардов лет. А самой молодой — 1,9 миллиарда лет. С этими коматиитами проводят сложные лабораторные манипуляции, помещая в разогретую до 1500 градусов печь.
В итоге после плавления ученые добираются до микроскопических включений — и вот в них-то и есть вода.
Южноафриканские — те, что самые древние, — содержат меньше воды по сравнению с канадскими образцами. По мнению исследователей, это может значить только одно: океан внутри Земли разрастается.