Невидимые и беспощадные как шпионы средневековой Японии современные подводные ниндзя действуют тихо и незаметно. Узнать о визите «морских дьяволов» мы сможем, лишь когда серия взрывов выведет из строя радары ракетной обороны или базу военно-морского флота.
Морские разведчики должны выполнить свою секретную миссию в тылу противника еще до начала открытых боевых действий. «Жизнь подводного диверсанта не принадлежит ни ему, ни его семье, она принадлежит Родине». Эти шокирующие слова присяги морских разведчиков-«парусников» в известной степени созвучны с лозунгом японских шпионов-невидимок: «Почитай императора и уничтожай варваров». Император здесь приравнивается к Родине, а варвары — к врагам твоей страны. В мирное время неэтично говорить о целях, подлежащих уничтожению на чужой территории, равно как и о стране, потенциальном военном противнике. Но во время холодной войны все было ясно, и боевые дежурства у чужих берегов велись регулярно.
Названия этих спецподразделений понятны только посвященным — «Касатки», «Боевые дельфины», «Морские тюлени», «Аллигаторы», «Драконы» и другие устрашающие звери. Морские разведчики ассоциируют себя с агрессивными представителями клана подводных хищников, и такие аналогии не кажутся неоправданными.
В конце войны и немцы в поисках нового секретного оружия сделали управляемую торпеду «Негер» и сверхмалые диверсионные подлодки «Бибер», «Бобр» и «Зеехунд» («Тюлень»), но успеха не добились. Сделанные наспех лодки-малютки не выдерживали перехода в открытой воде, неисправности часто приводили к гибели экипажа. Как охотились на «Бисмарк», знают все, а вот кто вывел из строя его брата-близнеца, спорят до сих пор. Сначала английские коммандос пытались добраться до «Тирпица» на управляемой торпеде «Чериот», но открытую воду эта морская «колесница» тоже пройти не смогла. И тогда был запущен секретный проект «Икс».
Карликовые субмарины «Икс» под командованием капитана Лейса и капитана Камерона сумели миновать минные заграждения и проникнуть в норвежский фьорд, где стоял «Тирпиц». Подрывная бригада вышла за борт в дыхательных аппаратах и заложила под линкор мощный заряд. Английских диверсантов обнаружили и схватили, но предотвратить взрыв, который надолго вывел корабль из строя, было уже невозможно.
Сверхмалые подлодки занимают первое место в иерархии морских диверсионных средств. В Советском Союзе разработали сначала двухместный транспортировщик «Тритон». Последние «Тритоны» и «Грейпы» уже класса мини-субмарин доставляются подлодкой-носителем, могут высаживать команды диверсантов, патрулировать акваторию своих портов против диверсий, минировать и атаковать вражеские морские базы.