Эллан будто приземлился на мягкую подушку и со смехом разрешил расцепить скрюченные судорогой пальцы.
— Дария, Дария, по-вашему, маги не проходят физподготовку? — продолжал потешаться лорд. — Экая невидаль, не с башни планировали!
— А можно с башни?
Отчего-то полагала: можно.
— Если очень захотеть, — уклончиво ответил Эллан, вновь став серьезным.
Понятно, очередная тайна.
Слезла с лорда, которого бесстыже обвила ногами, оправила юбки и огляделась. Эллан тоже осматривался: искал место, чтобы начертить портал. Захотелось обнять его, но не знала, помешаю ли, поэтому лишь положила руку на плечо. Не скинул, мельком улыбнулся и вновь погрузился в раздумья. Ну да, эмоции для него — открытая книга.
Местность казалась враждебной, неуютной, поневоле тянуло к теплу, но я училась не прятаться за чужими спинами. Вот и теперь убрала ладонь и приняла активное участие в поисках ровной площадки. Эллан велел далеко не уходить, все время оставаться на виду. Да я бы сама никуда не полезла. Тщательно проверяя, куда ступаю, крутилась между низким кустарником и покрытыми мхом камнями. По-видимому, замок стоял на месте жилы, вот она и выступала из земли россыпями побуревшего песчаника.
Справа кладбище. Пару раз глянула в его сторону, вспомнила про свою находку, но заговорить с Элланом не решилась. Если тот полагает, что портал опасен, не стану спорить. В конце концов, не лез же лорд во врачебные дела.
Опасность в воздухе только сгущалась. Она покалывала кожу острыми иголочками, отзывалась холодком в желудке.
Все чаще оглядывалась на Эллана, хотела попросить проверить, не притаилось ли нечто за камнем или кустом, но раздумывала. У страха глаза велики, вот и мерещатся вместо развалин укреплений враги. Эллан — Чувствующий, неладное бы сразу заметил.
— Далеко собрались? — хрипло спросили одновременно с выстрелом.
Стрела вошла под ноги лорду. Тот по-звериному зашипел и ответил магией. Бил наверняка, очевидно, злясь на досадный промах. Ума не приложу, как Эллан мог прозевать чужака. Однако факт оставался фактом, репутация лорда требовала отмщения. И оно последовало.
— Дария, сюда!
Эллан ухватил за шкирку и втащил за укрытие в виде осколка камня. Вовремя — с легким скрежетом по известняку съехал болт.
Сердце набатом ухало в груди, однако я не потеряла способности думать. Может, потому, что уже битый час жила в страхе.
Арбалетчик один, на перезарядку оружия требуется время. Все не так плохо. Только вот камень не щит, едва до груди достает, слишком мал для того, чтобы укрыть обоих. И так сижу на земле, вжавшись в Эллана. Тот одной рукой шарил под курткой, другой гладил по волосам: успокаивал.