Сейчас!
Пальцы нащупали галстук Геральта, чтобы развязать, когда все неожиданно закончилось. Любимый мягко, но непреклонно отстранил меня и напомнил: мы приглашены на маскарад.
Не скрывая разочарования, кивнула.
Маскарад! Какая мелочь! Мы успели бы заняться любовью и никуда не опоздали. Прежде Геральт бы не отступил, а тут сбежал, стоило красноречиво высказать желание. Право слово, не похоже на него! Он ведь не мог насытиться, брал снова и снова, пока не переполнял сосуд. Именно так, я ощущала себя сосудом, в который до краев заполняли счастьем, настолько острым, что от него сводило живот. Мнилось, еще немного и захлебнусь — вот, как мы занимались любовью.
— Давай выпьем лимонада перед уходом? — предложил Геральт. Он сделал вид, будто ничего не заметил. — Тебе не повредит охладиться.
Обескураженная, села и посмотрела на любимого. Жгучий стыд прогнал остатки желания. Я хотела мужчину, а меня оттолкнули.
Поджав губы, отвернулась, торопливо поправляя прическу, и не своим, бездушным, голосом отказалась от лимонада.
— Обиделась? — Руки Геральта обвились вокруг талии. — Пойми, нельзя пропустить торжественный выход короля. Мы наверстаем, обещаю. — Легкий поцелуй в шею. — Ты ведь позволишь снять с тебя подвязки?
Кивнула и, вздохнув, изогнулась в объятиях навсея, чтобы достать до его губ.
Мимолетное прикосновение, и мы разошлись наводить «красоту» перед балом-маскарадом.
Геральт тоже получил приглашение. Для меня это стало сюрпризом. Казалось бы, опала, потеря части земель, но, в то же время, королева согласилась переговорить, не прогнала. Любимый таки добился своего.
Насколько мне известно, Геральт после суда часто ездил во дворец. Зачем, не знаю. Прежде он числился королевским Законником, был обласкан ее величеством. После суда та отдалила от себя былого любимца, однако, судя по слухам, ситуация теперь изменилась. Доподлинно знала, навсей пропадал именно в покоях королевы Евгении. Пробовала спрашивать, но Геральт упорно молчал, вопрос о приглашении тоже проигнорировал. Положено по статусу и все, понимай, как хочешь. Оставалось стоить догадки, одна нелепее другой.
Приглашение я видела: «Графу Местрийскому без сопровождения». Подписано, как мое, выдержано в тех же вежливых нейтральных тонах, на дорогой белоснежной бумаге с золотым тиснением. Значит, от королевы. Странно, отчего Геральт не желал поделиться маленькой победой? Любое внимание после негласной опалы — несказанный подарок судьбы, знак того, что перед любимым не закрылись двери королевских покоев.
Смотрела на собственное отражение в зеркале, на смелое декольте по местной бальной моде — подобные мероприятия — еще и ярмарка знакомств, дамы практически оголялись в начале балов не только из-за невыносимой жары— и понимала, отсидеться в уголке не выйдет.